Calabrië, een goed bewaard geheim

We vliegen naar Lamezia Terme. Na aankomst rijden we met een plaatselijke autocar naar Rende, waar we verblijven in 4* Best Western Premier Villa Fabiano.

Civita is een idyllisch dorp in het hart van het Nationaal Park Pollino. De streek staat bekend om de Grand Canyon del Raganello, een 17 km lange kloof met indrukwekkende rotsformaties. Met een jeep rijden we naar de legendarische Duivelsbrug, die hoog boven de rivier ligt. Daarna ontdekken we Morano Calabro, een van de mooiste dorpen van Italië, schilderachtig gebouwd tegen een kegelvormige heuvel. Hier bezoeken we het Castello Normanno-Svevo (facultatief ± € 5 pp), een imposante ruïne die boven het dorp uittorent. Aan de voet ervan ligt Il Nibbio, een museum gewijd aan de rijke fauna en flora van het Nationaal Park Pollino (facultatief ± € 8 pp).

We maken een prachtige rit door het natuurpark van de Sila, met uitgestrekte hoogvlakten, dichte bossen en weidse meren. Dit is het groene hart van Calabrië. Santa Severina wordt vanwege haar ligging op een tufstenen klif ook wel ‘het stenen schip’ genoemd. We bezoeken er het imposante Normandische Carafa-kasteel (facultatief ± € 5 pp). Daarna trekken we naar Cosenza, een van de oudste steden van Calabrië en een belangrijk cultureel centrum. Het historische centrum ademt de sfeer van het oude Zuid-Italië. Een van de blikvangers is het neoklassieke Rendano Theater. In het modernere stadsdeel genieten we nog van wat vrije tijd.

Pizzo staat bekend om zijn pittoreske stranden en de beroemde Tartufo di Pizzo, een heerlijk ijsdessert met een hart van chocolade, omhuld met cacao. We bezoeken de Piedigrotta, een bijzondere grotkerk met heiligenbeelden die uit de rotsen zijn gehouwen. Volgens de legende werd de kerk gebouwd door vissers die hier een schipbreuk overleefden. We wandelen ook langs het Castello Aragonese uit de 15e eeuw (facultatief ± € 5 pp). Daarna rijden we naar Tropea, een parel aan de ‘Kust der Goden’, bekend om haar kristalheldere water, rode uien en prachtige uitzichten. Een van de meest gefotografeerde plekken is het benedictijnse heiligdom Santa Maria dell’Isola, spectaculair gelegen op een rots. In Capo Vaticano nemen we onze intrek in 3* hotel La Bussola.

Reggio di Calabria is de belangrijkste havenstad van Calabrië en was een van de oudste Griekse kolonies op het Italiaanse vasteland. Langs de kust wandelen we over de Lungomare Falcomatà, vaak omschreven als een van de mooiste promenades van Italië. De stad is vooral bekend om de Bronzen van Riace, twee uitzonderlijk goed bewaarde Griekse beelden uit de 5e eeuw v.Chr. Ze worden tentoongesteld in het Nationaal Archeologisch Museum (facultatief ± € 12 pp). Daarna bezoeken we Scilla, een sfeervol vissersdorp aan de Costa Viola en de Straat van Messina. Volgens de mythologie speelde hier het verhaal van Odysseus, Scylla en Charybdis zich af. Op een hoge landtong ligt het Castello Ruffo, vanwaar we genieten van prachtige uitzichten (facultatief ± € 5 pp).

Stilo was in de 10e eeuw een belangrijk Byzantijns centrum van Zuid-Calabrië. We bezoeken er La Cattolica, een van de mooiste Byzantijnse bouwwerken van de streek (facultatief ± € 5 pp). Ooit was het interieur volledig bedekt met fresco’s, waarvan vandaag nog enkele delen bewaard zijn gebleven. Daarna ontdekken we MuSaBa, een bijzonder kunstproject van Nik Spatari en zijn vrouw Hiske Maas (facultatief ± € 10 pp). Kleurrijke sculpturen, schilderijen en mozaïeken geven de ruïnes van een oud klooster een nieuw leven. Het hoogtepunt is de zogenaamde ‘Sixtijnse Kapel van Calabrië’, een monumentaal werk in felle kleuren dat een gewelf van meer dan 80 m² beslaat.

We maken een boottocht langs de Eolische Eilanden (facultatief ± € 60 pp), die vanwege hun uitzonderlijke vulkanische activiteit zijn erkend als UNESCO-Werelderfgoed. Op Vulcano is er tijd om te zwemmen of, tegen betaling, een modderbad te nemen. Volgens de Romeinse mythologie was dit eiland de woonplaats van Vulcanus, de god van het vuur. Op Lipari genieten we van vrije tijd. Het eiland kende door de eeuwen heen onder meer een rol als verbanningsoord. Bij Stromboli, een van de actiefste vulkanen van Europa, bewonderen we het indrukwekkende vulkanische landschap en de lavavelden.

 *programma afhankelijk van de weersomstandigheden

We rijden naar de luchthaven van Lamezia Terme voor onze terugvlucht naar België.