Calabrië, een goed bewaard geheim

Civita is een zeer idyllisch dorpje dat ontstond rond het jaar 1000. Het is gelegen in het hart van het Pollino Nationaal Park dat bekend staat vanwege de Grand Canyon del Raganello, een 17 km lange kloof met scherpe rotsformaties. Een jeep brengt ons naar de legendarische duivelsbrug die meer dan 200 m boven de rivier is gebouwd. Later ontdekken we Morano Calabro, een van de mooiste dorpen van Italië, dat bijna volledig is gebouwd op een kegelvormige heuvel. In deze idyllische omgeving bezoeken we het Castello Normanno Svevo (facultatief ± € 5 pp), een spectaculaire ruïne die boven het dorpje uittorent. Aan de voet hiervan vinden we Il-Nubbio, een museum gewijd aan de rijke fauna en flora van het Pollino Nationaal Park (facultatief ± € 8 pp).  

We maken een scenische rit door het natuurpark van de Sila met uitgestrekte hoogvlakten, dichte bossen en weidse meren. Het vormt het groene hart van Calabrië. Santa Severina wordt ‘het stenen schip’ genoemd vanwege de ligging op een tufstenen klif. We bezoeken het imponerende Normandische Carafa kasteel (facultatief ± € 5 pp). Cosenza roept met zijn rustig historische centrum helemaal de sfeer op van het oude Zuid-Italië. Het is een van de oudste steden van Calabrië en een belangrijk cultureel centrum. Iconisch is het Rendano Theater, gebouwd in neoklassieke stijl met een lichtroze kleur. In het modernere gedeelte genieten we van wat vrije tijd.

Pizzo staat bekend om zijn pittoreske stranden en ‘Tartuffo di Pizzo’, heerlijk ijs met een hart van warme chocolade, gehuld in een dikke laag cacao. We bezoeken de Piedigrotta, een grot vol heiligenbeelden die zijn uitgegraven in de rotsen. Volgens de legende is de kerk door vissers gebouwd die hier aan schipbreuk leden. We lopen ook even langs het Castello Aragonese, gebouwd in de loop van de 15e (facultatief ± € 13 pp). Later rijden we naar Tropea, een parel aan de ‘Kust der Goden’ met kristalhelder water en schitterende uitzichten. Het gezellige stadje is ook bekend om zijn rode uien en pepertjes. Een van de meest gefotografeerde plekjes in Tropea is het Benedictijnse heiligdom van Santa Maria dell'Isola, gebouwd op een rotsachtige uitstulping. In Capo Vaticano nemen we onze intrek in ***hotel La Bussola.

Reggio di Calabria is de belangrijkste havenstad van Calabrië. Het was een van de oudste Griekse kolonies op het Italiaanse vasteland. Populair is de ‘Lungomare Falcomatà’, deze wandelpromenade langs de kust is uitgeroepen tot de mooiste kilometer van Italië. De stad staat bekend om de bronzen krijgers van Riace, twee perfect bewaard gebleven Griekse beelden uit de 5e eeuw v. Chr. Ze zijn ondergebracht in het Nationaal Archeologisch Museum (facultatief ± € 11 pp). Scilla is een vissersdorpje gelegen aan de Costa Viola, aan de Straat van Messina. Het is een legendarische plek want hier zou Odysseus het avontuur met de zeemonsters Scylla en Charybdis hebben overleefd. Op een hoog oprijzende landtong vinden we het Castello Ruffo, dat prachtige uitzichten biedt (facultatief ± € 5 pp).

Stilo was in de 10e eeuw het belangrijkste Byzantijnse centrum van Zuid-Calabrië.  Hier brengen we een bezoek aan de kerk ‘la Cattolica’, een van de mooiste byzantijnse bouwwerken van Calabrië (facultatief ± € 7 pp). Het interieur was vroeger geheel bedekt met fresco’s, maar nu zijn nog maar enkele delen bewaard gebleven. MuSaBa is een bijzonder kunstproject gemaakt door Nik Spatari en zijn vrouw, Hiske Maas (facultatief ± € 15 pp). Verschillende sculpturen, schilderijen en mozaïeken in levendige kleuren fleuren de verlaten ruïnes van het oude klooster helemaal op. Het opmerkelijkste is de ‘Sixtijnse Kapel van Calabrië’. Het kunstwerk in felle kleuren, geschilderd op een gewelf, beslaat een oppervlakte van meer dan 80m².

We maken een boottocht langs de Eolische eilanden (facultatief ± € 55 pp), uitgeroepen tot UNESCO-Werelderfgoed vanwege de uitzonderlijke vulkanische activiteit. Op Vulcano kunnen we tegen betaling een modderbad nemen of zwemmen. Volgens de Romeinse mythologie was het de woonplaats van de god Vulcanus, de god van het vuur. Op Lipari genieten we van vrije tijd. Ten tijde van het Romeinse Rijk en tijdens het bewind van Mussolini was het een bekend verbanningsoord. Bij Stromboli, de meest actieve vulkaan van Europa, aanschouwen we de indrukwekkende lavavelden.

*programma afhankelijk van de weersomstandigheden