Frans-Vlaanderen & de Opaalkust

Net over de grens ligt het pittoresk vestingstadje Bergues dat faam verwierf dankzij de populaire Franse film ‘Bienvenue chez les Ch'tis’. Daarna rijden we naar Dunkerque, een bruisende havenstad, die tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar werd gebombardeerd. De rijke maritieme geschiedenis van de stad kunnen we ontdekken in het Havenmuseum, gevestigd in een historisch pakhuis (facultatief ± € 15 pp). Buiten liggen drie authentieke schepen die we ook kunnen betreden. Na een vrij middagmaal rijden we naar Gravelines, een van de best bewaarde vestingsteden van Frankrijk. We maken een boottocht rondom de oude stadswallen, inclusief degustatie van streeklekkernijen (te reserveren bij inschrijving). ’s Avonds overnachten we in ****hotel Mercure Saint Omer Centre Gare.

Boulogne-sur-Mer is een belangrijke vissershaven. We bezoeken de indrukwekkende basiliek uit de 19e eeuw. Het heeft een van de grootste crypten van Frankrijk (facultatief ± 6 pp); een waar doolhof met prachtige kunst- en schilderwerken. Geïnteresseerden kunnen een bezoek brengen aan Nausicaá, het grootste aquarium van Europa (te reserveren bij inschrijving). In Wimereux, de oudste badplaats van de Opaalkust, zijn er wel 300 villa’s in Anglo-Normandische bouwstijl bewaard gebleven. In de historische stad Saint-Omer, lang verbonden aan het Graafschap Vlaanderen, maken we een ontspannende wandeling. De blikvanger is de gotische kathedraal. Binnen vinden we een astronomische klok, een monumentaal orgel en een schilderij van Pieter Paul Rubens. We bezichtigen ook de ruïnes van de ooit zo imposante St. Bertin abdij, verwoest tijdens de Franse Revolutie

Het kustgebied van Cap Blanc Nez heeft indrukwekkende krijtrotsen. We maken een wandeling over de kliffen. Bij helder weer zien we de ruige Cap Griz Nez en de iconische witte kliffen van Dover aan de overkant van het Kanaal. Daarna rijden we naar Calais, eeuwenlang een Engelse enclave. De mooiste bezienswaardigheden zijn ongetwijfeld het elegante stadhuis met belfort en het beeldhouwwerk ‘De Burgers van Calais’ van Auguste Rodin. In Cité de la Dentelle et de la Mode ontdekken we het belang van kantproductie (te reserveren bij inschrijving). Het moderne museum, gevestigd in een voormalige kantfabriek, bezit nog steeds authentieke machines en heeft elegante tentoonstellingen met stijlvolle creaties. Na ons bezoek rijden we terug naar België.