Istanbul

We vliegen naar het bruisende Istanbul en trekken na onze transfer naar het hotel meteen de stad in. We starten al wandelend onze ontdekkingstocht aan de beroemde Istiklalstraat en het levendige Taksimplein. Deze populaire wandelboulevard is het kloppend hart van Istanbul, waar moderne winkels en oude ambachtelijke zaken elkaar afwisselen. We zetten onze tocht verder richting de Bosporus voor een facultatief bezoek aan het prachtige Dolmabahçe Paleis (± € 40 pp). Nadien wandelen we terug naar het 4* Konak Taksim hotel voor onze overnachting.

Na een heerlijk ontbijt gaan we op pad voor een dag vol cultuur en geschiedenis. We bewonderen eerst de indrukwekkende en 1500 jaar oude stadsmuren van Constantinopel. Vervolgens wandelen we naar de iconische Blauwe Moskee, de enige moskee in Istanbul met zes minaretten. Daarna verkennen we het historische Hippodroomplein, ooit het centrum voor gladiatorengevechten en paardenrennen tijdens het Byzantijnse Rijk. We maken een fotostop aan de buitenkant van de majestueuze Hagia Sophia, een uniek gebouw waar zowel christendom als islam samenkomen. Na het vrije middagmaal bezoeken we het prachtige Topkapi Paleis, ooit het politieke hart van het Ottomaanse Rijk. Hier bewonderen we de keizerlijke schatten, keramiek en religieuze voorwerpen. Nadien dompelen we ons onder in de oosterse sfeer van de Grote Bazaar, een doolhof van steegjes met meer dan 4000 winkels vol lokale producten, sieraden en ambachtelijke souvenirs. In de late namiddag keren we terug naar het hotel voor onze overnachting.

Vandaag starten we met een boottocht op de Bosporus, waar we zullen genieten van een prachtig uitzicht op zowel de Aziatische als de Europese oevers van Istanbul. Nadien trekken we richting de geurige en kleurrijke specerijenbazaar, hier laten we ons onderdompelen in een wereld van oosterse kruiden, snoep en lokale specialiteiten. Hier kan je genieten van wat vrije tijd en vrij middagmaal. Na de lunch bezoeken we nog o.a. de Nieuwe Moskee. We sluiten de dag af met een wandeling door de karaktervolle wijken Fener en Balat, langs de oevers van de Gouden Hoorn. Deze historische buurten vormden eeuwenlang een smeltkroes van culturen: Sefardische Joden, Griekse en Armeense christenen en moslims leefden hier samen. We nemen onze tijd om het dagelijkse leven van de inwoners te observeren, een drankje te nuttigen of gewoon te genieten van de sfeer. Nadien keren we terug naar het hotel voor de laatste overnachting in Istanbul.