Myanmar • Gouden pagodes en een dynamisch volk

Dag 1 • Brussel - Yangon

Vertrek per regelmatige lijnvluchten naar Yangon, het vroegere Rangoon.

Dag 2 • Yangon (m)

Aankomst en onthaal in Yangon, waar u een bezoek brengt aan de Sule-pagode en een fijne wandeling maakt in het koloniale stadscentrum met het oude postgebouw en het oude stadhuis als eerste blikvangers. Vervolgens neemt u intrek in het hotel waar u wat kunt uitrusten. In de latere namiddag, wanneer de ondergaande zon dit ‘gouden’ monument in een mysterieuze gloed hult, brengt u een bezoek aan de schitterende Shwedagon-pagode. U wordt er ondergedompeld in een devote sfeer. Talrijke pelgrims komen offeren en mediteren aan de vele altaartjes, Boeddhabeeldjes of planeetposten.
U verblijft in het luxe hotel Rose Garden.

Dag 3 • Yangon - Bagan (o,m)

Een binnenlandse vlucht brengt u naar Bagan. Eerst een bezoek aan de lokale markt van Nyaung U waarna het hoogtepunt van uw reis eraan komt. De archeologische site in Bagan is 40km² groot en telt 2200 tempels, kloosters, kunstschatten en pagodes met daarnaast ook nog eens ruim 2000 ruïnes. Nergens ter wereld vindt u op een eerder beperkte oppervlakte zoveel tempels en pagodes. In de late namiddag kan u van een heerlijke boottocht op de machtige Irriwady rivier genieten met een bezoek aan de jungle tempel Kyauk Gu Umin. Twee overnachtingen in het hotel Amata Bagan.

Dag 4 • Bagan (o,m)

De dag begint met een bezoek aan enkele minder druk bezochte tempels. In de namiddag brengt u een bezoek aan een plaatselijk handwerkatelier. Nadien rijdt u tijdens een tocht met paard en kar langs enkele van de grotere tempels. Tijdens de zonsondergang kan u genieten van het uitzicht op de tempelvlakte van Bagan. Onvergetelijk!

Dag 5 • Bagan - Pindaya (o,m)

Nu brengt de volgende binnenlandse vlucht u naar Heho. Van daaruit een lange maar mooie rit (met de nodige fotostops) naar Pindaya. U bezoekt er de beroemde kalkstenen grotten met zijn duizenden Boeddhabeelden. Het grottencomplex bestaat uit een labyrint van gangen waartussen ontelbare Boeddhabeelden staan. In de omgeving van de grotten gaat u nog naar een ambachtelijke werkplaats waar het traditionele shan papierwerk en de papieren parasols gemaakt worden. Overnachting in het Conqueror Resort hotel.

Dag 6 • Pindaya - Nyaung Shwe - Inle Lake (o,m)

Na het ontbijt en een twee uurtjes rijden arriveert u in het Shan dorpje Nyaung Shwe gelegen aan de noordkant van het beroemde Inlemeer waar u het fotogenieke houten Shweyanpyi-klooster met zijn opvallende, ovaalvormige ramen zal bezoeken. Nadien gebruikt u een ‘long boat’ om bij uw hotel Amata Garden Resort Inle te geraken waar u twee nachten zal logeren.

Dag 7 • Inle Lake (o,m)

De ganse dag verkent u per boot verder deze wondere waterwereld. Onderweg komt u wellicht de typische ‘beenroeiers’ tegen. Door een doolhof van kronkelende kreken en kanaaltjes vaart u naar het charmante oude tempelcomplex van Indein, een woud van vervallen en gerestaureerde pagoda’s. De dorpjes rond het meer staan bekend om hun ambachten. Zo zijn er weversdorpjes, dorpen van zilver- en goudsmeden, dorpen waar de typische Birmese ‘cheroot’ (sigaar) gemaakt wordt enzovoort… U gaat ook aan wal om een kijkje te nemen in een huisatelier en u bezoekt uiteraard ook één van de kleurrijke markten die plaatsvinden volgens een vijfdaags rotatiesysteem.

Dag 8 • Inle Lake - Mandalay (o,m)

Na de lunch transfer naar de luchthaven van Heho voor de binnenlandse vlucht naar Mandalay. Een stad die tot de verbeelding spreekt omgeven door heuvelruggen die bezaaid zijn met oude pagode’s. Bezoek aan de Kuthodaw pagode en u neemt ook een kijkje bij de restanten van het vroegere Koninklijke Paleis. Vanop Mandalay Hill bewondert u de zonsondergang. In Mandalay neemt u uw intrek voor drie nachten in het hotel Best Western Eastern Palace.

Dag 9 • Mandalay (o,m)

Vlakbij Mandalay liggen de voormalige hoofdsteden Sagaing, Ava en Amarapura waar zich prachtige kloosters en pagodes bevinden. U rijdt naar Sagaing dat nog steeds beschouwd wordt als het religieuze centrum van het land door de meer dan 400 kloosters die er in de heuvels verspreid liggen. In Ava bezoekt u per ossenkar het Mahaaungmyebonzan-klooster en het Bargaya-klooster, waarna u vanop de Nanmyinth-uitkijktoren kan genieten van een schitterend uitzicht. In de latere namiddag zien we bij Amarapura de beroemde teakhouten U Bein-brug, die op z’n mooist is bij het licht van de ondergaande zon. De 1,2 km lange U Bein-brug is een nog steeds stabiel bouwwerk. U wandelt even op deze meer dan 200 jaar oude teakhouten brug; een uniek beleef- en fotomoment.

Dag 10 • Mandalay (o,m)

In de voormiddag nog een mooie halve dag uitstap. Een boot brengt u in over de Irriwady rivier naar het oude Mingun. Hier had de grootste tempel ter wereld moeten staan. De plotse dood van de koning in 1819 maakte echter onmiddellijk een einde aan de bouwwerken. De monumentale onafgewerkte stoepa huisvest de grootste intacte klok ter wereld (90 ton). In de namiddag is er vrije tijd om te bekomen van zoveel schoons.

Dag 11 • Mandalay - Brussel (o)

In de namiddag transfer naar de internationale luchthaven van Mandalay voor de terugvlucht naar Brussel.

Dag 12 • Brussel

Aankomst te Brussel in de voormiddag en einde van een uitzonderlijke reis met een koffer vol mooie herinneringen.