Oeganda

U vliegt vanuit Brussel, via Kigali (Rwanda), naar Entebbe. De luchthaven ligt op een schiereiland in het Victoriameer, waar u opgewacht wordt door onze drivers en jeeps.  Het is tegen middernacht als u het Best Western hotel in Entebbe bereikt voor de eerst nacht op Afrikaanse bodem.

Na een rustig ontbijt aan het zwembad zal u vandaag kennis maken met de hoofdstad Kampala. Gedurende deze reis is vandaag de enige dag in de grootstad. U zal er de Owino market, de grootste markt van ‘t stad bezoeken, maar onder andere ook de folterkamers van voormalig dictator Amin, het paleis en een weeshuis. Wat u ziet én de gesprekken die u er heeft, geven u een ingrijpend beeld van het land; van vroeger en van nu.  Avondmaal in een leuk restaurant aan de oevers van het Victoriameer, niet veraf van het Best Western hotel in Entebbe.

Het nationaal park Murchisson Falls ligt een 300 tal kilometer ten noord westen van Kampala.  U wordt in het hotel opgehaald voor een eerste rit naar Ziwa Rhino Santuary.  Onderweg stopt u aan enkele lokale marktjes en proeft u lekkernijen die langs de kant van de weg worden aangeboden. Tegen 11u bent u in Ziwa waar u te voet en begeleid door rangers, neushoorns gaat spotten.  Na de lunch vervolgt u de weg naar Murchisson nationaal park. Eens de poort van Katchumbanyobo voorbij, zullen de drivers het dak van de jeeps open maken, zodat u rechtstaand van alle wild life in het park optimaal kan genieten. Tegen valavond komt u aan in Fort Murchisson, aan de oevers van de Witte Nijl.

De dag begint met een dauwsafari. Ofwel neemt u een vroeg ontbijt in de lodge ofwel neemt u het ontbijt mee om dit te genieten aan de oevers van Lake Albert. De vroege ochtend biedt de beste kans op een rijk gevulde safari ervaring.  Vooral dicht bij het meer ziet u olifanten, giraffen, gnoes, verschillende grote en kleine antilopen, buffels, leeuwen en zelfs luipaarden staan op het foto-menu; maar u mag zeker ook niet vergeten om het uitzonderlijke landschap te degusteren.  In de namiddag neemt u de boot voor een tocht op de Nijl, richting Murchison Falls. De watervallen zijn het nauwste punt van de Witte Nijl, waardoorheen enorme waterdebieten kolkend hun weg zoeken.  Focus nu ligt op krokodillen, nijlpaarden plus duizend en één vogelsoorten.  Eens aan de voet van de watervallen, stapt u uit en maakt u -uiteraard met begeleiding- een makkelijke wandeling naar de top waar de jeeps u opwachten. Er blijft zeker ook tijd voor een plons in het zwembad, het aperitief met het wondermooie uitzicht over de Nijl en het diner in Fort Murchisson, waar u ook zal overnachten.

Het is tijd voor kennismaking met de eerste primaten. U rijdt naar chimpansee gebied, nabij Kibale National Park, via bananen- en theeplantages. Er zijn meerdere stops voorzien, om de lokale gebruiken te ontdekken.  In de jeep is altijd water aanwezig. Lunchen doet u onderweg.  U dineert en overnacht in Kibale in Chimpanzee Forest Lodge, een authentieke theeplantage.

Twee pertinente activiteiten op de agenda vandaag: in de voormiddag gaat u vogels en apen spotten tijdens een makkelijke wandeling door het moerasgebied nabij Bigodi en na een warme lunch op de plantage maakt u zich klaar voor de chimpansee tracking. Onder begeleiding van een ranger trekt u het regenwoud in op zoek naar de dieren die genetisch slechts één percent afwijken van de mensen.  U blijft minstens één uur bij een groep chimpansees, in het woud. ’s Avonds, bij het aperitief krijgt u bezoek van Joy. Joy en haar familie maakten de oorlog met Kooni en zijn kindsoldaten van wel heel erg dichtbij mee. Haar verhaal blijft kleven op uw huid en in uw ziel en levert veel stof tot napraten tijdens het diner in Chimpanzee Forest Lodge.

Het vulkanisch landschap rond Kibale blijft betoveren. U maakt een wandeling doorheen de leefgemeenschap en praat er met de boer, de koffiebrander, de bananenteler, de metselaar…  De vriendelijkheid en de glimlach van de Oegandezen zal u blijven verwonderen. In de namiddag rijdt u langs de Rwenzori mountains -met pieken boven de 5000 meter- naar de oevers van Lake Edouard en het Queen Elizabeth National Park.  U dineert aan het kampvuur in de Bush Lodge, waar ’s nachts nijlpaarden en olifanten tussen de gebouwen van de lodge komen grazen.

De biodiversiteit rond Lake Edouard is ronduit verbazingwekkend. De jeep brengt u naar de mooiste view points en zo dicht mogelijk bij de dieren. In de namiddag vaart u het 40km lange Kazinga kanaal af. Het kanaal verbindt Lake Edouard met Lake George. De oever zit vol met leven : leeuwen, luipaarden, buffels, olifanten, nijlpaarden, antilopen, ijsvogels, diverse reigers, … U bent nu op de grens met Kongo.  Diner en overnachting in de Bush Lodge.

Het zuidelijke deel van Queen Elizabeth National Park heet Ishasha. Het is welbekend omdat het één van de enige plaatsen in de wereld is waar de leeuwen effectief in de bomen klimmen. Het getrainde oog van uw driver komt hier wel van pas. Het gebied is minder dicht begroeid dan in het noorden, echte savannevlaktes hier. In de late namiddag trekt u erop uit, voor een “apero in the wild”.  Het diner wordt geserveerd in Enjojolodge, waar u ook de nacht zal doorbrengen.

De rit doorheen het golvende landschap van zuid west Oeganda neemt ongeveer 5 uren in beslag, maar als u dit verkiest kan u -via een goeie wandeling door het regenwoud- de rit inkorten. Tijdens het stappen wordt u begeleid door een gids en rangers die u wijzen op alle fauna en flora. U verblijft in Nkuringo Gorilla Lodge, met zicht op de bekende Virunga-keten : negen vulkanen op een rij, gaande van Rwanda over Oeganda naar Kongo. Pure National Geographic!

Het hoogtepunt van uw reis is aangebroken: het bezoek aan een gorilla-troep in het Bwindi regenwoud. Na een briefing in de rangerspost, vertrekt u te voet, begeleid door rangers en helpers. De plaats in het regenwoud waar de gorilla’s zich op dat moment bevinden zal de duur van uw wandeling bepalen, maar hou rekening met 2 uren.  Eens gevonden blijft u twee uren bij de troep. De gorilla’s zijn zachtaardig, ze helpen mekaar en waken over de kleintjes. Het oog in oog staan met de machtig mooie silverback, de jonge moeders met baby’s en de ravottende pubers … het zijn momenten die u voor de rest van uw leven zullen bijblijven.  Zorg zeker voor voldoende geheugen in uw camera. De massage, het aperitief en het diner in de Nkuringo Lodge zullen u deugd doen na een dag boordevol inspanning en emoties.

Vanaf Nkuringo naar Kisoro, langs de oevers van Lake Mutanda en langs de Virunga vulkanen, is één van de mooiste ritten die u kan bedenken.  Na ongeveer 2 uren komt u aan bij de koffie plantage van Peter en zijn familie. U maakt hier het hele proces van het koffie verbouwen mee, van de zaailingen tot de koffieplantage, de oogst, het branden, de commercialisatie en de correcte manier van koffie zetten. In de namiddag neemt u de boot over Lake Bunyonyi -het tweede diepste meer van Afrika- om de Batwa te bezoeken. De Batwa zijn een pygmeeënstam, die zijn “verplaatst” omwille van hun vroegere stroperij in de Bwindi.  U verblijft in Arcadia Cottage waar u een prachtig zicht hebt over het meer.

U rijdt vandaag naar de zuidgrens van Oeganda, kort bij de grens met Tanzania. Onderweg stopt u in Kabale voor een impressie van een “provinciestadje”.  De lunch is een beetje “anders” vandaag : u maakt een Luwombo mee … een feestmaal, te vergelijken met onze kerstavond. Het is de traditionele Oegandese keuken die u leert kennen, bij een uitzonderlijke dame thuis. Tegen 16u komt u dan aan in de Rwakobo Lodge, prachtig gelegen op de flanken, de savannevlaktes overschouwend, waar de kuddes migreren. In de namiddag gaat u op weg voor een wandel- of jeepsafari, doorheen de vlaktes, tussen de kuddes tot aan het meer.

‘Een laatste wandel- of jeepsafari … of gewoon rust in Rwakobo Lodge, genietend van de vergezichten.  Tegen de middag rijdt u terug naar Kampala. U stopt voor wat souvenirshopping op de evenaar, om dan de laatste rit aan te vangen naar het restaurant op de oevers van Lake Victoria. Dit is het moment om afscheid te nemen van uw driver. Kort voor middernacht stijgt u op … terug naar Zaventem.  Einde van een kostelijk maar waanzinnig avontuur.

Aankomst in Zaventem in de vroege ochtend en transfer tot bij u thuis aan de deur.