Op ontdekking langs de overweldigende Oise

Het pittoreske Gerberoy behoort tot de mooiste dorpen van Frankrijk. Smalle geplaveide straatjes worden er omzoomd door kleurrijke vakwerkhuizen en stenen gevels vol rozen. Daarna rijden we naar Beauvais, bekend om zijn indrukwekkende gotische kathedraal. Hoewel het gebouw nooit werd voltooid, slaagden middeleeuwse bouwmeesters erin het hoogste gotische koor ter wereld te realiseren. Schitterende glas-in-loodramen zorgen voor een bijzonder kleur- en lichtspel. Ook de 19e-eeuwse astronomische klok is een bezoek waard. ’s Avonds overnachten we in 3* hotel IBIS Styles in Compiègne.

We ontdekken het uitbundige hofleven in het paleis van Compiègne, dat in de 18e eeuw grondig werd herbouwd in Franse neoklassieke stijl (te reserveren bij inschrijving). Het was een geliefde residentie van Napoleon III en ook Napoleon Bonaparte verbleef er regelmatig. Net buiten de stad bezoeken we de Mémorial de l’Armistice (facultatief ± € 6 pp), waar een gedeeltelijke replica staat van de treinwagon waarin op 11 november 1918 de wapenstilstand werd ondertekend. Daarna rijden we naar Pierrefonds voor een bezoek aan de sprookjesachtige burcht (te reserveren bij inschrijving). De rijkbeschilderde zalen en imposante muren brengen de middeleeuwse sfeer opnieuw tot leven.

In Chantilly, de paardenhoofdstad van Frankrijk, bezoeken we het feeërieke kasteel dat aan het einde van de 19e eeuw volledig werd heropgebouwd na de verwoestingen van de Franse Revolutie (te reserveren bij inschrijving). Naast weelderige salons herbergt het kasteel het beroemde Musée Condé, met een van de belangrijkste collecties oude schilderijen van Frankrijk. Buiten ontdekken we een elegant park met vijvers, symmetrische lanen en sierlijke perken, ontworpen door André Le Nôtre. Ook de Grote Stallen zijn indrukwekkend. Indien voorzien, wonen we een dressuurdemonstratie bij. Na dit uitgebreide bezoek rijden we terug naar België.