Roemenië, het land van Dracula

’s Ochtends rijden we naar Bran, waar de vermeende burcht van Dracula op ons wacht. Dit imposant bouwwerk met stevige versterkingen en talloze spitsen ligt op een 60 m hoge rots en is omringd door een aura van mysterie en legende. Na het bezoek aan dit monument voorzien we nog wat tijd om de markt in de omgeving te bezoeken. In Sibiu ervaren we de aristocratische elegantie van de 19e eeuw. In het hart van de stad vinden we drie centrale pleinen, de ijzeren Leugenbrug, het bisschoppelijk paleis, gotische en Weense barokke patriciërshuizen. Let vooral op de speciale dakkappellen van de huizen, ook wel de ‘Ogen van Sibiu’ genoemd. In de bergen buiten de stad genieten we ’s avonds van een uniek avondmaal inclusief wijn en schnaps bij lokale boeren. Daarna overnachten we in ****hotel Ramada.

In Mediaș kuieren we even op de boerenmarkt. Rond de middag bereiken we Moșna waar we de versterkte kerk bezoeken. Hier krijgen we een echt spekbuffet inclusief kaas, worst en een glaasje schnaps voorgeschoteld. Het middeleeuwse stadje Sighișoara is de geboorteplaats van Vlad Dracul. Met zijn smalle straatjes en iconische klokkentoren is een echt postkaartplaatsje. Vanwege de historische waarde is de stad erkend als UNESCO-Werelderfgoed. De imposante bergkerk torent boven de stad uit. Het is een van de grootste kerken van Transsylvanië. In Targu Mureș nemen we onze intrek in ****hotel Continental Forum. De ‘Rozenstad’ staat bekend om zijn bijzonder elegante architectuur, waaronder het cultuurpaleis in jugendstil, het oude stadhuis en een van de mooiste kathedralen van het land.

In Corund bezoeken we een pottenbakkerij en zien we de gedreven vaklui aan het werk. De decoratiepatronen die zij in de loop van de eeuwen ontwikkelden, zijn overigens zeer opmerkelijk! Onderweg naar Lacu Roșu maken we een stop in Georgheni, een onbekend stadje met een opmerkelijke culturele diversiteit en tradities. Een van de meest opmerkelijke bezienswaardigheden is de Armeens katholieke kerk van de stad, gebouwd in de 18e eeuw door de steeds groeiende Armeense gemeenschap. Hetwere  FFFFWe verblijven vervolgens 2 nachten in ****hotel Lacu Roșu.

We verlaten Transsylvanië en rijden naar de Bicaz-kloof, een diepe kalkstenen kloof. We volgen de rivier tot aan het 15e -eeuwse klooster van Pângărați, gesticht door de vrome Simeon. Het elegante kerkje van Bistrița is archeologisch bijzonder waardevol. Beide kloosters vertonen kenmerken van byzantijnse architectuur en zijn rijkelijk versierd met gedetailleerde fresco’s. In Piatra Neamț kunnen we op eigen houtje het stadscentrum verkennen. Vanwege de ligging in de oostelijke Karpaten, wordt de stad beschouwd als een van de meest pittoreske steden in Roemenië.

Vlak voor Sfântu Gheorghe bereiken we het land van de Szeklers, een bevolkingsgroep binnen de Hongaarse minderheid in Roemenië. Het waren vroeger de grensbewakers van het Hongaarse koninkrijk toen Transsylvanië hier nog een onderdeel van was. In Hărman bevindt zich een 13e -eeuwse Saksische weerkerk die destijds de dorpelingen moest beschermen tegen de Ottomaanse invallen. In Brașov bezichtigen we het oude stadhuis en Zwarte Kerk; een van de bekendste gotische bouwwerken van Roemenië. Binnen hangen veel kostbare Turkse tapijten. Deze avond overnachten we terug in ****hotel Rozmarin.

Boekarest werd ooit het ‘Parijs van het oosten’ genoemd. Na de aardbeving van 1977 werd de stad zwaar verwoest. Vele pittoreske wijken en oude gebouwen werden daarom afgebroken en in de plaats daarvan kwamen grote boulevards en bombastische overheidsgebouwen. In het ‘Palatul Primăverii’ kunnen we de overdadige luxe bewonderen. Dit controversiële stadspaleis was jarenlang de woonst van Ceaușescu en zijn familie. Hierna bezichtigen we de patriarchale kathedraal en paleis; de zetel van de Roemeens-Orthodoxe Kerk. De kathedraal werd gebouwd in de 17e eeuw. ’s Avonds overnachten we in ****hotel Parliament, gelegen achter het kolossale ‘Casa Republicii’, gebouwd in opdracht van Ceaușescu in de 20e eeuw.

Afhankelijk van de vluchturen genieten we van vrije tijd in de Roemeense hoofdstad voordat we onze terugvlucht nemen.