Klassiek Griekenland, de bakermat van Europa

Na onze aankomst in Athene maken we eerst een panoramische tour in de stad. We eindigen aan de wereldberoemde Akropolis, gelegen op een tafelberg (te reserveren bij inschrijving). In de loop van de 5de eeuw v. Chr. werd de oude stadsburcht omgebouwd als een complex voor allerlei heiligdommen. Het Parthenon is het bekendste monument. De Akropolis, erkend als UNESCO-Werelderfgoed, is een van de meeste bezochte sites uit de Oudheid. Tegen de avond nemen we onze intrek in ****hotel Ilissos (of gelijkwaardig).

In de voormiddag wandelen we door Athene, met als apotheose de aflossing van de wacht aan het parlementsgebouw. Hier kunnen we de ‘Evzonen’ bewonderen, de ceremoniële wachters van de Griekse president. Hierna kuieren we ook door de Pláka, een gezellige wijk gelegen aan de voet van de Akropolis met kleurrijke huisjes, smalle straatjes met allerlei winkeltjes, cafés en terrasjes. Na het vrije middagmaal in de Pláka vertrekken we richting het charmante badplaatsje Tolo. Onderweg houden we een fotostop aan het Kanaal van Korinthe. In de vooravond komen we aan in ***hotel Tolon Holidays (of gelijkwaardig).

Eerst brengen we een bezoek aan de koningsburcht van Mycene met de beroemde leeuwenpoort (te reserveren bij inschrijving); een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van Griekenland. Volgens de mythologie was dit de stad van de legendarische koning Agamemnon. In Epidaurus kunnen we nog steeds de ongelofelijke akoestiek ervaren in het theater; een van de best bewaard gebleven in Griekenland (te reserveren bij inschrijving). In het nabijgelegen Asklepiosheiligdom kwam men een beroep doen op de helende kracht van Asklepios, de god van de geneeskunde en genezing.

Na het ontbijt doorkruisen we de Peloponnesos tot Olympia, de plek waar in de Oudheid, de Olympische Spelen om de 4 jaar werden gehouden. We brengen een bezoek aan deze wereldberoemde archeologische site (te reserveren bij inschrijving). Naast tempels zijn er ook overblijfselen van sportaccommodaties te vinden; zoals de hippodroom en het stadion. Nog steeds domineert de tempel van Zeus de archeologische site. Hier was een 12 m groot goud-en-ivoren beeld van Zeus op zijn troon de blikvanger. Het was vervaardigd door Phidias en behoorde bij de 7 wereldwonderen van de antieke wereld. ’s Avonds overnachten we in ****Hotel Amalia Olympia (of gelijkwaardig).

Vandaag bezoeken we het heiligdom van Apollo in Delphi, gelegen in een overdonderend stuk natuur (te reserveren bij inschrijving). Het bijhorende archeologisch museum geeft ons een volledige indruk van het belang van deze site. Het heiligdom was het meest bezochte en gerespecteerde orakel van de gehele oudheid. Van overal kwamen reizigers, pelgrims, diplomaten en leiders het orakel raadplegen en de god Apollo om goede raad vragen. Later bewonderen we het schilderachtige Klooster van Osios Loukas. Op architectonisch vlak is het een van de belangrijkste en best bewaarde Byzantijnse kloostercomplexen van het land.  

Na een goed ontbijt starten we aan onze rit terug naar Athene. Rond de middag komen we aan in de Griekse hoofdstad. Na het vrije middagmaal brengen we een bezoek aan het indrukwekkende Akropolis Museum (te reserveren bij inschrijving). In dit moderne museum vinden we een rijke collectie van beeldhouwkust en architectuurfragmenten, allemaal gevonden op de Arkopolis. Na ons bezoek is er nog tijd voor verdere verkenning van Athene. Tegen de avond nemen we terug onze intrek in ****hotel Ilissos (of gelijkwaardig).