Spaanser dan Spaans... Viva Murcia

We beginnen onze reis met een vlucht van Brussel naar Alicante. Na aankomst wacht onze chauffeur ons op. Vervolgens nemen we onze intrek in het gloednieuwe boutique hotel ***Hotel Cetina Cabo de Palos Puerto, ons stijlvol verblijfshotel in het charmante vissersdorpje Cabo de Palos.

Deze ochtend dompelen we ons onder in de rijke geschiedenis van de oude Moorse stad Elche.  Onze gids neemt ons mee voor een bezichtiging van de prachtige Basiliek van Santa Maria. We besluiten onze voormiddag al kuierend door de grootste palmentuin van Europa en de overweldigende Huerto del Cura. Omgeven door de geuren en kleuren laten we ons overdonderen door de natuurpracht in dit Unesco-Werelderfgoed. Na het vrij middagmaal verkennen we het bruisende Alicante. Het pronkstuk van de stad is ongetwijfeld het middeleeuwse kasteel Santa Barbara. Vooral het panoramisch uitzicht vanop een van de robuuste vestingmuren is werkelijk adembenemend! Ten slotte lopen we nog even over de mooiste zeeboulevard van Spanje, de Explanada de España.

Na het ontbijt trekken we naar het bedevaartsoord Caravaca de la Cruz, een plek van serene spiritualiteit. De vijfde heilige stad van het christendom herbergt het wereldberoemde ‘Heilig kruis’ dat vereerd wordt omwille van zijn genezende kracht. In het nabijgelegen ‘Museum de La Veracruz’ bekijken we de collectie goudsmeedkunst en religieuze schilderkunst. We blijven in katholieke sferen en reizen af naar het pelgrimsoord Calasparra. Het heiligdom van de Maagd van de Hoop bevindt zich in een natuurlijke grot, idyllisch gelegen nabij de rivier de Segura. Via de rijstvelden keren we tegen aperitieftijd terug naar ons hotel.

Samen met onze gids kuieren we door de straatjes van de historische binnenstad van Murcia. Onderweg bewonderen we o.a. de barokke kathedraal en het veelkleurige Casa Consistorial. Met een bezoek aan het magnifieke Real Casino - het Alhambra van Murcia - duiken we aansluitend nog even in het intrigerende Moorse verleden van deze hoofdstad. Onder het dak van de overdekte markt ‘Mercado de Abastos de Veronicas’ laten we ons verleiden door de plaatselijke lekkernijen. Het vrij middagmaal kunnen we nuttigen in een lokale tapasbar. Jumilla werd door de Arabieren ooit ‘De schoonheid’ genoemd en staat vooral bekend voor haar voortreffelijke wijnen. In een plaatselijke bodega nemen we de proef op de som en laten we ons verwennen met een paar glaasjes.

We nemen een pauze in ons reisprogramma en voorzien een vrije dag. We kunnen ervoor kiezen om op eigen houtje te struinen op de lokale markt of te genieten van de faciliteiten van het hotel.

We rijden eerst oostwaarts naar Lo Pagan waar we een wandeling maken langs de Mar Menor en de bekende modderbaden. Alvorens we naar de grootste zoutwaterlagune van Europa trekken, bewonderen we de roze flamingo’s. In Torrevieja wacht een treintje ons op voor een unieke rit door de roze lagune en de zoutbergen. Hierna voorzien we vrije tijd om even te flaneren langs de levendige strandboulevard van Torrevieja en voluit te genieten van de vakantiesfeer tijdens het vrij middagmaal.

Vanochtend volgen we in Cartagena de voetsporen van de Romeinen. We brengen een bezoek aan het indrukwekkende Romeins theater en het bijhorende museum. Daarna verkennen we verder deze levendige havenstad, waar ook enkele opvallende modernistische gebouwen te bewonderen zijn. In de namiddag genieten we van een ontspannen boottocht door de haven. We sluiten de dag sfeervol af met een rondleiding en een aperitief in de beroemde likeurstokerij Licor 43.

Na een week vol mooie ontdekkingen nemen we afscheid van het zonnige Alicante en vliegen we terug naar Brussel.