Belle Epoque in Barcelona

Vanuit Brussel vertrekken met het vliegtuig richting Barcelona. Als de vluchturen het toelaten, maken we alvast even kennis met de veelzijdig Catalaanse hoofdstad. Tegen de avond nemen we onze intrek in het ****Hotel Catalunya Atenas. Hierna dineren we allen samen in een voortreffelijk tapasrestaurant op wandelafstand van het hotel.

De ontdekkingstocht langs de wereldvermaarde Spaanse modernistas beginnen we met een bezoek aan één van de eerste meesterwerken van de bekendste architect Antoni Gaudí, het Casa Vicens. Deze excentrieke burgerwoning ontwierp Gaudí eind 19e-eeuw in opdracht van een rijke makelaar. Na een grondige renovatie zwaaiden de sierlijk gesculpteerde deuren pas in 2017 voor het eerst open voor het grote publiek. Zowel het interieur en het exterieur van zijn eerste grote bouwproject kenmerken Gaudí’s voorliefde voor de natuur, oriëntaalse invloeden en gotische gewelven. Niet onterecht dus dat dit kleurrijke gebouw pronkt op de UNESCO -Werelderfgoedlijst! Wat later op de dag bezichtigen we het Palau Guëll, een vroegere residentie van de Spaanse industriemagnaat Eusebi Guëll. Alweer een architectonische parel die de welgekende stijl met natuurlijke vormen en organische ornamenten typeert. We genieten van een vrij avondmaal. Wie wenst, kan samen met de gids in een nabijgelegen restaurant iets gaan eten (ter plekke te betalen).

Na een deugddoend ontbijt treden we verder in de artistieke voetsporen van de modernista’s. Op een gezapig tempo wandelen we o.a. langs de Casa de las Punxes en Casa Amatller. De rode torens van de Casa de las Punxes, een ontwerp van Josep Puig i Cadafalch, prijken trots uit boven de wijk Eixample. Van diezelfde architect staat wat verderop het Casa Amatller. Net als de bekende buur, Casa Batllo, behoort deze fraaie façade tot de meest gefotografeerde gevels van Spanje. Minder bekend bij ons, maar een even groot genie als Gaudí, meesterbouwer Lluís Domènech i Montaner. Een van zijn absolute pronkstukken, het ‘Palau de la Música Catalana’, schittert rijkelijk aan het fascinerende firmament van de Barcelonese belle époque. Net als zijn tijdgenoten gebruikte Lluís Domènech i Montaner bij de bouw van deze overweldigende concertzaal vooruitstrevende technieken, met het spectaculaire koepelvormige glas-in-looddak als ultieme blikvanger. Na het vrij middagmaal genieten we tot ‘s avonds van voldoende vrije tijd. Diegenen die dat wensen, kunnen samen met onze gids een wandeling maken langs o.a. Plaça Catalunya, de populaire Ramblas met La Boqueria en ten slotte het moderne havenkwartier Port Vell.   

Onze ode aan het Catalaans modernisme start met een rondleiding in één van de meest tot de verbeelding sprekende monumenten, het Hospital de Sant Pau. Dit gigantische complex telt meerdere bijgebouwen en fungeerde een eeuw geleden als een zeer vooruitstrevend ziekenhuis.  De architect Lluís Domènech i Montaner geloofde immers stellig dat esthetiek en medische zorg beiden een gunstig effect hadden op het herstel van de gasten. Getuige daarvan zijn de kleurrijke mozaïeken, beeldhouwwerken en glasramen en de toentertijd ingenieuze opstelling van de paviljoenen. Samen met onze gids trekken we vervolgens naar Parc Guell, het visionair landschapspark van Gaudí. Eenmaal de trappen gepasseerd langs de welgekende hagedis, versmelt de natuur harmonieus met stenen palmbomen, glooiende keramieken terrassen en vreemdsoortige bonte gebouwen. Alvorens we naar het hotel keren, bewonderen we de legendarische Sagrada Familia. Na bijna 140 jaar is de meest iconische basiliek ter wereld bijna voltooid en mag ze zich terecht kronen tot absoluut hoogtepunt van de Spaanse art-nouveau. De veelkleurige lichtinval in het gigantische kerkschip is meer dan een streling voor het kunstzinnig oog, net als de bijzondere buitengevels. Overdonderd door de onbeschrijfelijke schoonheid lopen we tot besluit nog even langs het opvallend serene graf van Gaudí, een haast symbolisch afscheid van een unieke reis langs de hoogtepunten van de belle époque in Barcelona. We sluiten deze reis af met een gezamenlijk diner in het voortreffelijke Restaurant Windsor.

Mits gunstige vluchturen genieten we nog van wat vrije tijd. Met een flink aantal onuitwisbare indrukken nemen we aansluitend onze vlucht terug naar België, waar een minibusje ons terugbrengt naar huis.

* Door omstandigheden kan dit programma worden gewijzigd. Indien bepaalde monumenten niet kunnen worden bezocht, dan voorzien we een alternatief.