China

U vliegt vanuit Brussel naar Beijing, het vroegere Peking, de machtige hoofdstad van de Volksrepubliek China. Rond de 22 miljoen inwoners op een lappendeken van moderne en oude urbanisatie. Sinds 01 December 2024 is China visumvrij te bezoeken voor Belgische gasten!

Aankomst en onthaal op de luchthaven van Beijing. We brengen een bezoek aan het Tian-an-men plein oftewel Het Plein van de Hemelse Vrede. Iedereen kent het portret van de communistische leider Mao Zedong, uitkijkend naar zijn eigen mausoleum op een van de grootste pleinen ter wereld. In het verleden was het onderdeel van de vele poorten naar de Verboden Stad. Buiten China is het plein vooral bekend als strijdtoneel van politieke opstanden in de vorige eeuw. Transfer naar uw prima hotel Henan waar u drie nachten zal verblijven.

In de voormiddag een zeer uitgebreid bezoek aan de Verboden Stad zelf. Een gigantisch keizerlijk paleis vanwaar vierentwintig keizers tot in 1911 China bestuurden vanachter de dikke muren.  Vervolgens verkent u met een riksja de oude lanen en typische woningen van de Hutongs. Na de middag bezoek aan de machtig mooie Tempel van de Hemel en vanavond als extra een spectaculaire acrobatieshow. 

Een bezoek aan de Grote Muur in Juyongguan is een van de hoogtepunten uit deze reis. Een meer dan 6000 kilometer lange muur die de Chinezen bouwden om allerlei wilde volkeren buiten te houden. Iedereen heeft ooit wel eens een foto gezien van deze verdedigingsmuur gebouwd in een typisch Chinese stijl, over de steile, rotsachtige bergen van een ruig landschap aan de horizon verdwijnend. Ervaar zelf hoe steil een wandeling tussen twee poortgebouwen kan zijn. Verder een bezoek aan een jade atelier. Deze edelstenen heeft men verwerkt in de medailles voor de Olympische Spelen van 2008. Halte aan de Heilige Weg, een laan omzoomd met uit steen gehouwen beelden van reële en mythische dieren en Confucianistische ambtenaren. Als sluitstuk van deze boeiende dag doet u een fotostop aan het Olympische Vogelneststadion. Het vertrek in maart heeft de juiste timing om de bloesembomen te bewonderen. De dag wordt afgerond met een speciaal en overheerlijk Peking Duck diner.

Na het ontbijt brengt u een bezoek aan het Zomerpaleis, een ommuurd complex aan het beeldige Kunmingmeer plus een atelier waar men parels tot juwelen omtovert. Nadien neemt u de hogesnelheidstrein naar de stad Xian die meer dan 13 dynastieën de hoofdstad was van China.  Aankomst in het TGV station en transfer naar het hotel. In Xian logeert u in het hotel Grand Noble, centraal gelegen kort bij de Drumtoren. 

s’ Morgens maakt u eerst een wandeling over de 12 meter hoge stadsmuren die als omwalling pronken. Als absoluut hoogtepunt vandaag een zeer uitgebreid bezoek aan het wereldberoemde terracotta leger bij de graftombe van keizer Qin Shi Huangdi dat pas ontdekt werd in 1974. Hij was de eerste keizer van China en zij bewaakten meer dan 2000 jaar zijn graf. De duizenden levensgrote strijders uit de Qin-dynastie zijn samen één van ‘s werelds belangrijkste archeologische vondsten. Doodstil staan ze op een rijtje, de 8000 strijders uit Xi’an. Ze lijken allemaal in gedachten verzonken en zich te concentreren op de veldslag die gaat komen. De één heeft een hoofddeksel op, de ander draagt zijn haar in een staartje. Elke soldaat is uniek, maar één ding hebben deze mannen gemeen. Ze zijn gemaakt van klei. A masterpiece! Aansluitend bezoekt u een reproductieatelier waar men u de productietechnieken van deze prachtige beelden verduidelijkt.  De namiddag wordt afgerond met een wandeling door de moslimwijk van de stad, waar men op de markt lokale en speciale producten aanbiedt. Vanavond een uniek dumplings-banket met nadien het bijwonen van een prachtig zang- en dansspektakel uit de Tang-dynastie.

Met een binnenlandse vlucht reist u nu verder naar Guiyang en van daaruit per autocar door naar Kaili. Bezoek aan het museum van de Minderheden. De provincie Guizhou staat bekend om zijn etnische diversiteit. Kaili is de stad van de muziek zoals zijn welverdiende bijnamen getuigen. Kaili wordt afwisselend aangeduid als “het vaderland van de muziek”, “een oceaan van Song and Dance”, en de “Stad van Festivals”, dit alles weerspiegelt de rol van de stad als het centrum van de Miao cultuur. De Miao en Dong etnische mensen vieren een schijnbaar eindeloos aantal festivals in de loop van een jaar. Op zichzelf een eerbetoon aan dit optimistische, positieve georiënteerde volk, waar naast stevige landbouwarbeid, zang en dans de belangrijkste componenten zijn. U zal in Kaili overnachten in hotel Wyndham.    

U bezoekt deze intrigerende regio wat breder met bezoeken aan etnische dorpjes in de buurt van Kaili. Wij kozen voor authentieke en minder commerciële plekken zoals Langde Miao ethnic village,  Shiqiao Miao Village, waar nog echt handgeschept papier wordt gemaakt en Qingman Miao Village.  Echt een schitterende dag!

Vandaag bezoekt u het pittoreske dorpje Huanggang waar de Dong minderheden wonen. Hier komen heel weinig toeristen en zowel de stammen als uzelf zullen hier een attractie zijn. U reist door het mooie landschap verder naar Zhaoxing. Dit is het grootste Dong-dorp van gans China. Elk dorp heeft een Drumtoren. Deze houten constructie is hier ruim 30 meter hoog. De Dong hebben geen geschreven taal, vandaar dat gezangen een belangrijk deel van hun dagelijkse activiteit uitmaken. Hier zijn het logies voorzien in hotel Zhaoxing Indigo Lodge.

Bij de Dong tribes ziet u de Wind- en Regen Bruggen. Dit is niet alleen de sociale ontmoetingsplaats voor de dorpelingen maar eveneens dé toegangspoort tot het dorp. U wordt er enthousiast begroet door de lokale bevolking. De autocar brengt u dan verder naar Longsheng waar u zal overnachten in hotel Ping’An, gelegen tussen de bergen en alomtegenwoordige rijstterassen.    

Hier in Longsheng zijn de panorama’s weergaloos. Met zijn spectaculaire rijstterrassen nodigt het u uit voor een wandeling langsheen de kleine dorpjes. U zal er de Yao vrouwen ontmoeten die gekend zijn omwille van hun mooie kledij, zilveren juwelen en hun lange zwarte haren. De reis gaat verder naar Yangshou waar u zal verblijven in het Grand Rezen hotel. Geniet vanavond nog van het volgende extraatje: de verbluffende Impression Liusanjie Show.

Weeral een ander hoogtepunt is de bamboo-raft boottocht op de Li rivier (doenbaar voor iedereen). Bewonder de kalksteenformaties langs de rivier die al eeuwenlang een bron van grote inspiratie zijn voor dichters en schilders. Na een bezoek aan een theeplantage en nog wat vrije tijd gaat het dan richting Guilin. Overnachting in het Echeng hotel.

Transfer naar de luchthaven voor de binnenlandse vlucht naar Shanghai. Kosmopolitische metropool en de machtigste economische omgeving van China. Tussen 1842 en 1942 honderd jaar bestuurd door buitenlanders met een architectuur die de stempel draagt van verschillende culturen. Ondanks de Westerse aanblik ligt de echte Chinese sfeer er nog verscholen tussen de flitsende moderne wolkenkrabbers. Bezoek aan de Bund gelegen op de westelijke oever van de Huangpu rivier van waar u een panoramisch zicht hebt op de moderne skyline aan de andere kant. Vrije tijd op de drukke Nanjing Road en bezoek aan de tempel van de jaden Boeddha. Na het avondmaal zal u als extraatje een riviercruise doen om topfoto’s van de skyline by night te kunnen maken. Twee overnachtingen in heerlijke hotel SSAW Boutique Hongkou. 

De ontdekking van de traditionele stad begint met een bezoek aan Fuxing Park, midden in de Franse concessie. De Fransen hebben hier hun sporen nagelaten. In het park zie je ook een standbeeld van de “2 founding fathers” van de communistische leer – Karl Marx en Friedrich Engels. Ontdek verder de fijnheid van de Chinese zijde stoffen. Ontdek er een veelheid van producten waarin zijde alomtegenwoordig is.  We bezoeken ook de tuin van de Mandarijn Yu: een oase van rust in de drukke metropool. Als apotheose sluit u deze reis af met een uitgebreid Westersbuffet in het 5 sterren hotel Shanghai Marriott Marquis City Centre.

Vrije tijd tot aan de transfer naar de internationale luchthaven Pudong voor de terugreis naar Brussel. Er is in de voormiddag eventueel een facultatief bezoek mogelijk aan de befaamde Shanghai Tower (met zijn 632 m het hoogste gebouw van China en het 3de hoogste van de ganse wereld.) al dan niet gecombineerd met eveneens facultatief een ritje met de MAGLEV ((magnetische levitatietrein) die de stad Shanghai met de luchthaven Pudong verbindt in 8 minuten.

Aankomst in de morgen op Zaventem en einde van werkelijk een memorabele reis