Victoriaanse elegantie & stoere Romeinen in Chester

We worden thuis opgehaald en vertrekken vanuit Ranst met onze Royal Class autocar naar Rotterdam. In de grootste havenstad van Nederland voorzien we een kleine stadswandeling en nemen we het vrij middagmaal in de buurt van de hippe foodhallen. Later in de namiddag schepen we in voor de overtocht naar Hull (voor een vlot verloop is het aan te raden ook een kleine bagage mee te nemen). Aan boord genieten we van een verzorgd avondmaal en maken we het ons comfortabel voor de nachtelijke overtocht.

Na het ontschepen in Hull reizen we door richting Harrogate. In dit Victoriaanse kuuroord is het heerlijk flaneren langs charmante pleinen en tuinen. Vervolgens trekken we naar Haworth, het geboortedorp van de Brontë-zussen. We maken een sfeervolle dorpswandeling langs steegjes die nog steeds de geest van de beroemde schrijfsters ademen. Tegen de vooravond nemen we onze intrek in het chique ****Grosvenor Pulford Hotel nabij Chester.

Deze ochtend verkennen we het kuststadje Llandudno, een parel aan de Ierse Zee met een prachtige promenade en behoorlijk wat Victoriaanse charme. We passeren langs elegante gevels, sfeervolle winkelstraatjes en de iconische pier, een van de langste van het land. Na ons middagmaal trekken we naar de ‘Tyn Llwyfan Farm’, waar we een indrukwekkende demonstratie schapendrijven bijwonen. De passie van de herders en hun border collies brengt het Welshe platteland helemaal tot leven. Eigenaar Gareth Wyn Jones is een geboren verteller en een graag geziene gast op de Britse televisie. Hij verwelkomde o.a. de Britse komiek Jack Whitehall en zijn vader tijdens hun bezoek aan Wales in de populaire Netflix-reeks ‘Travels with My Father’.

Eenmaal genoten van het riant ontbijtbuffet nemen een aantal stoere Romeinen ons mee op sleeptouw in het nabijgelegen Chester. In hun sandaalsporen verkennen we de stad met Romeinse roots en stijlvolle vakwerkhuizen. We wandelen langs de omwalling, het Romeins amfitheater, de kathedraal en de unieke ‘Rows’, een netwerk van dubbele winkelgalerijen die nergens anders ter wereld voorkomen. In de namiddag genieten we van een ontspannen boottocht over de rivier Dee.

Alvorens we ons laten overweldigen door het elegante Arley Hall, brengt onze chauffeur ons naar Port Sunlight, een charmant tuinwijkdorp vol architecturale pareltjes. Dit modeldorp werd eind 19e eeuw opgericht door de ‘Sunlight’-zeepmagnaat William Lever voor zijn arbeiders en groeide uit tot een van de meest bijzondere woonprojecten van het Verenigd Koninkrijk. We kuieren langs Victoriaanse gevels, bloeiende tuinen en pittoreske pleintjes en lopen ook even binnen in het ‘Port Sunlight Museum’ dat het verhaal achter deze unieke gemeenschap tot leven brengt. Vervolgens brengen we een bezoek aan het statige Arley Hall, een elegant landhuis dat nog steeds in familiebezit is. Binnen bewonderen we de rijkelijk ingerichte salons en de indrukwekkende bibliotheek, terwijl buiten de uitgestrekte tuinen en borders – tot de mooiste van Engeland gerekend – uitnodigen tot een fijne wandeling. Arley Hall ademt geschiedenis en charme en vormde het decor voor tal van films en series, waaronder ‘Peaky Blinders’. Met alweer een aantal memorabele herinneringen keren we terug naar ons hotel voor een traditionele High Tea. Tot het avondmaal kunnen we gebruik maken van de (wellness-)fasciliteiten of een lekker aperitiefje nuttigen in de prachtig aangelegde tuin.

Na het ontbijt rijden we naar York. De stad ademt geschiedenis met haar middeleeuwse straten, imposante kathedraal en gezellige winkeltjes. We nemen even de tijd om de sfeer op te snuiven. Eenmaal toegekomen in Hull schepen we in voor de overtocht richting Rotterdam.

Na aankomst in Rotterdam rijden we met alweer een aantal te koesteren vakantieherinneringen via de autowegen terug naar België.