Vorstelijk vertoeven in Schotland

We nemen onze directe vlucht naar Schotland en landen in Edinburgh. Na aankomst rijden we met een comfortabele autocar naar ons verblijfshotel voor de komende dagen, het karaktervolle ****Carberry Tower Mansion House. Deze historische residentie uit de 15^e- eeuw combineert authentieke charme met hedendaags comfort en is prachtig gelegen in een uitgestrekt privélandgoed. Met een heerlijk 3 gangen avondmaal krijgen we alvast een eerste indruk van onze vorstelijke vijfdaagse in Schotland. 

Na het voortreffelijk ontbijt trekken we naar Bo’ness voor een nostalgische rit met de Kinneil Railway, een historische treinlijn die ons brengt tot Manuel en terug. In de namiddag genieten we van een unieke ‘Three Bridges Cruise’ op de Firth of Forth. Vanop het water bewonderen we de drie iconische bruggen die de regio overspannen, een waar technisch hoogstandje! In de late namiddag keren we weer naar onze Mansion, een ideaal moment om even te genieten van een aperitiefje aan de bar?

Hopetoun House - een van de mooiste en meest imposante landhuizen van Schotland - opent plechtig zijn deuren voor een exclusief bezoek. Oorspronkelijk gebouwd rond 1700 en later uitgebreid door de beroemde architect William Adam, biedt het huis een uniek inzicht in aristocratisch leven doorheen de eeuwen. We bewonderen de rijk gedecoreerde staatszalen, originele meubels en kunstcollecties, terwijl een lokale gids ons meevoert langs de hoogtepunten van dit majestueuze verblijf. Ook het omliggende parklandschap - met zicht op de Firth of Forth! - draagt bij aan de grandeur van dit historische juweel. In Culross, onze volgende halte, kuieren we door de geplaveide straatjes. Het charmant historisch dorpje lijkt recht uit een kostuumdrama te komen en leent zich uitstekend als locatie voor het vrij middagmaal. Alvorens we terugkeren naar het hotel verwonderen we ons aan de pracht en praal van de mysterieuze Rosslyn Chapel. Deze 15e-eeuwse kapel staat wereldwijd bekend om haar rijke symboliek en adembenemende gotische beeldhouwwerken. We ontdekken een schat aan verhalen en legendes verweven in honderden verfijnde gravures en mysterieuze motieven, van ‘groene mannen’ tot geheime symbolen die al eeuwenlang onderzoekers fascineren. De kapel werd wereldberoemd dankzij het boek The Da Vinci Code, maar is vooral indrukwekkend omwille van haar unieke sfeer, detail en mystiek.

Vandaag ontdekken we de Schotse hoofdstad, het elegante Edinburgh. Onder leiding van onze gids dwalen we door de historische Old Town, met haar smalle ‘closes’, middeleeuwse gebouwen en de iconische ‘Royal Mile’ die het kasteel van Edinburgh verbindt met Holyrood. We laten ons meevoeren door eeuwen Schotse geschiedenis, langs charmante pleinen, gotische torens en verborgen binnenplaatsen. Tijdens de vrije namiddag kunnen de liefhebbers een facultatief bezoek brengen aan het Palace of Holyroodhouse, de officiële residentie van de Britse monarch in Schotland (te reserveren bij inschrijving). De rijk gedecoreerde staatsappartementen met wandtapijten, portretten en verfijnd meubilair ademen nog steeds de grandeur van weleer. Achter deze vorstelijke pracht schuilen eeuwen aan geschiedenis, met legendarische bewoners als Maria Stuart en – in recentere tijden – koningin Elizabeth II. Aan de voet van het paleis herinneren de mysterieuze ruïnes van de abdij aan het roemrijke en vaak turbulente verleden van dit koninklijke domein.

Na het ontbijt nemen we afscheid van onze Schotse residentie en keren we naar de luchthaven voor onze terugvlucht naar België.