West-Canada

In de voormiddag maakt u een uitgebreide stadswandeling door Calgary met oa het centrum en Chinatown. Dan een geleid bezoek aan het Heritage Park Historical Village, waar u kan zien hoe de mensen hier leefden toen de eerste pioniers zich vestigden tussen 1864 en 1914. Lunch in één derhistorische gebouwen in het park, gevolgd door vrije tijd. U verlaat de stad en houdt onderweg nog halt aande site van de Olympische Winterspelen van 1988 met zijn indrukwekkende skischansen. Verder naar het Banff National Park. In Banff zal u twee nachten logeren in het Elk & Avenue Hotel, gelegen in de hoofdstraat. Optioneel (ca. 15 €, ter plaatse betaalbaar) kan u ‘s avonds gaan baden in een natuurlijk openlucht warmwaterbad, mooi gelegen tegen de berghelling.

U houdt eerst halt aan het beroemde Banff Springs Hotel (één der historische spoorweghotels) en de Bow Watervallen. Dan bestijgt u Sulphur Mountain met de Banff Gondola kabelbaan, om boven van unieke vergezichten te genieten over Banff en zijn omgeving (optionele wandeling naar de top). U gaat wandelen aan Surprise Corner, de Hoodoos rotsformaties en Lake Minnewanka (het grootste meer van het nationale park), waar u een vrije lunch hebt. Na de middag verlaat u Banff op weg naar de mooi uitgeslepen Johnston Canyon, waar er gewandeld wordt tot aan de waterval(len). Verder door bewondert u Castle Mountain op de terugweg naar Banff.

U begint de dag met een andere stop aan Castle Mountain (een rotsmassief met een verhaal) gevolgd door Morant’s Curve met een uniek zicht op de Bow River, de bergen en de spoorlijn. Dit beeld werd gebruikt op de reclameposters van de CPR spoorweg. Daarna wandelt u kort naar een heuveltje met misschien het mooiste zicht van de reis: Moraine Lake, wat model stond voor de oude 20 CAD biljetten. Lunch kopen we in een bakkerij op de markt van het Lake Louise dorp. Dan bezoekt U het Yoho National Park. We rijden naast het Wapta Lake over de Kicking Horse Pass. Uw eerste stopplaats is aan de Spiral Tunnels (een meesterwerk van engineering om de spoorlijn veilig door de Rockies te loodsen). Daarna korte wandelstop aan de Meeting of the Waters, waar 2 rivieren met verschillende kleuren niet direct met elkaar mengen. Een stop aan het Visitor Center in Field, waar we ook lunchen, leert u alles over de nabije fossielvelden en de aanleg van de spoorweg door de tunnels. U hebt vrije tijd aan het immens mooie Emerald Lake, met zijn smaragdgroene kleur. Daarna houdt u halt aan een spectaculair natuurfenomeen, de Natural Bridge. Om de dag te beëindigen stoppen we nog aan het beroemdste meer van de Rockies, Lake Louise (waar u geniet van vrije tijd). U verblijft voor één nacht in de Mountaineer Lodge.

Vandaag reist u over de beroemde Icefields Parkway, één van de meest spectaculaire wegen van Canada en N-Amerika, en genoteerd in de top 10 der meest schilderachtige wegen ter wereld. De weg voert u langs de belangrijkste gletsjers van Canada, alsook hoge bergtoppen, blauwgroene meren en adembenemende watervallen en canyons. U stopt verschillende keren onderweg zoals oa. aan het Bow Lake en Peyto Lake voor korte wandelingen. Nadien doet u een wandeling naar Mistaya Canyon. U geniet van de uitzichtplaatsen zoals de Howse Pass, de Weeping Wall en The Big Bend. De Athabasca gletsjer is dan weer het kroonjuweel van dit gebied. Buffetlunch met zicht op een amfiteater van gletsjers. Na de lunch in het Columbia Icefield Center zetten we onze weg verder door het Jasper National Park. Daarna nog verschillende korte stops met natuurschoon alsook twee wandelingen aan de grootste bereikbare watervallen van de Icefields Parkway, namelijk de Sunwapta Falls en de Athabasca Falls. Vrije tijd in Jasper. U verblijft voor één nacht in het Chateau Jasper.

Beleef een groot deel van de dag n het Jasper National Park met gletsjers, meren en weidse bossen. U bezoekt het mysterieuze Medicine Lake, dat jaarlijks leegloopt en terug gevuld geraakt. Dan een unieke boottocht op het Maligne Lake naar het wereldberoemde Spirit Island, de meest gefotografeerde plaats van Canada. Vrije lunch aan de oevers van het Maligne Lake. Als de reparatiewerken het toelaten, maakt u een mooie wandeling langs de Maligne Canyon, weliswaar 55 meter diep, maar op sommige plaatsen zo smal dat de eekhoorns er kunnen over springen. U passeert de Yellowhead Pass en stapt zo over van de Mountain naar de Pacific tijdszone. U reist door het Mount Robson Provincial Park met de hoogste piek van de Rockies, Mount Robson (3.954 m), waar u een tijdje vertoeft. Verder stopt u aan de Rearguard Falls, waar u een wandeling doet naar de verschillende uitkijkplatformen. Realiseer u dat de sterkste Chinook zalmen (1.300 km van de Stille Oceaan) stroomopwaarts tot hier geraken. U verblijft voor één nacht in de Comfort Inn & Suites.

Langs het Kamloops meer ligt een schilderachtige weg, waarbij u stopt aan het hoogste punt. Dit is het warmste gebied van Canada en deomgeving doet dan ook plots dor en semi-woestijnachtigaan. In Cache Creek volgt u een geleid bezoek aan de historische Hat Creek Ranch. U zal er oa worden ingewijd door onze Indiaanse gastvrouw in het vroegere leven van de Sushwap Indianen. Daarna bezoek aan een authentiek Roadhouse waar u kan genieten van de vele anekdotes uit de pionierstijd. Na een rit met de postkoets staat er ’s middags ook een heerlijke BBQ gepland. Vervolgens gaat het door de kronkelende en imposante Marble Canyon. U stopt in Lillooet, een historische plaats bekend voor de gold rush en de nog actieve jade delving, met het meeste zonuren per jaar van Canada. Nu volgt het meest steile en bochtige parcours van de reis. Na nog een paar korte stops aan oa. Seton Lake en Duffey Lake komt u aan in Whistler, het mondainsteskioord van Canada dat zowel ’s zomers als ’s winters veel te bieden heeft. In een subtropisch regenwoud doet u een korte wandeling naar de Brandywine Falls, omgeven door basaltblokken. Slenter door de kilometer lange gezellige verkeersvrije hoofdstraat van het centrum of geniet vanop één van de vele terrassen. Logies voor twee nachten in het Avaa Whistler hotel, zeer centraal gelegen.

’s Morgens rijdt u naar de Green River waar het wandelpad u naar de dubbele Nairn Falls brengt. Daarna bestijgt u Whistler Mountain met de kabellift tot aan het Roundhouse. Daar kan u heerlijk wandelen en genieten van de besneeuwde bergen in de omgeving. Een gezellige moderne bar met terras laat u genieten van spectaculaire uitzichten. Hier kan u ook vrij lunchen. Voor de liefhebbers kan u optioneel (inbegrepen) verder de Peak-2-Peak Experience doen, de langste (3,2 km) niet ondersteunde kabelbaan ter wereld, die de overbrugging maakt naar Blackcomb Mountain. De rest van de namiddag bent u vrij om te genieten van extra kabelbanen (inbegrepen) naar nog hogere toppen waar u gezonde wandelingen kan doen, of u kan eerder afzakken naar het gezellige centrum in Whistler. Uw reisleider maakt u graag wegwijs voor andere bezoeken of wandelingen tijdens de namiddag.

Via de Sea-to-Sky Highway daalt u vandaag af naar de kust. Onderweg stopt u aan Shannon Falls, de 3de hoogste waterval in British Columbia, voor een korte wandeling. Een korte stop zal ook de geschiedenis tot leven brengen van de oude Britannia Mijn (onder voorbehoud). U krijgt verder zicht op de Howe Sound, een fjord die diep in het land snijdt. In Horseshoe Bay gaat u aan boord van de ferryboot voor een 1,5 uur durende overtocht naar Nanaimo op Vancouver Island. Vrije lunch aan boord. Na de middag brengt u een bezoek aan de muurschilderingen van het plaatsje Chemainus. In Duncan gaat u kijken naar de verschillende totempalen die het stadje versieren, waaronder de dikste ter wereld. Mount Tolmie biedt u een eerste panoramisch beeld van de stad en zijn mooie groene omgeving. Twee overnachtingen in de sfeervolle en Engels aandoende stad Victoria in het Hotel Grand Pacific, gelegen aan de Inner Harbour in het historisch centrum. Het vrij diner kan u oa aan de Inner Harbour nemen met zicht op het Parlementsgebouw en het iconische Empress Hotel die ‘s avonds helemaal verlicht zijn.

Uitgebreide sightseeingtour met alle hoogtepunten van deze stad zoals oa. Chinatown, Uplands wijk, Oak Bay, Fisherman’s Wharf (de havenbuurt met zijn kleurrijke woonboten en boardwalk terrassen), de Parlementsgebouwen en Thunderbird Park. Vrije lunch. In de namiddag bezoekt u de wereldberoemde botanische
tuin Butchart Gardens. Of u kan in de plaats opteren (niet inbegrepen) voor een 3 h durende cruise op zee op
verkenning naar walvissen of orca’s (80 € extra, te boeken bij inschrijving). In beide gevallen hebt u nadien vrije tijd om zelf Victoria te verkennen. Uw reisleider maakt u graag wegwijs over de verschillende mogelijkheden.

Na een korte wandeling naar Craigdarroch Castle rijdt u naar Swartz Bay waar u de ferryboot neemt, terug naar het vasteland (1,5 h tocht). U stopt in het gezellige haventje Steveston voor de vrije lunch. Na de middag zet u koers naar de moderne wereldmetropool Vancouver. Rit dwars door de stad richting Stanley Park, het grootste stadspark in Noord-Amerika, met zijn verzameling totempalen en indrukwekkend zicht op de skyline van de stad. U begeeft u zich naar het Capilano Suspension Bridge Park, waar u verschillende wandelingen kan doen, waaronder oa. de oversteek van de bekende voetgangers hangbrug en een wandeling door de kruinen van de bomen. Daarna stopt u aan het Lions Gate Bridge uitzichtpunt. De twee laatste overnachtingen zijn voorzien in het Rosedale on Robson Suite Hotel, gelegen in de hoofdstraat. ‘s Avonds bezoekt u Gastown te voet, de oudste stadswijk, waar nu het uitgaansleven floreert. Uiteraard bent u getuige van het spektakel met het vermaarde deuntje van de stoomklok. U dineert in een van de meest trendy restaurants van de stad.