Barok & belle époque in het romantische Hessen

We vertrekken met onze comfortabele autocar richting Duitsland. In het idyllische Idstein verkennen we samen met onze gids het historische centrum tijdens een stadswandeling met o.a. een blik op de iconische Hexenturm, het bijzonder fraaie Tourismusbüro en het stoere Residenzschloss. Idstein wordt weleens de verborgen sprookjesstad genoemd, met de kleurrijke vakwerkhuizen en de kronkelige steegjes lijkt de tijd van weleer alleszins nog heel dichtbij. Te midden van deze middeleeuwse pracht nemen we ons vrij middagmaal om daarna verder te rijden naar Wiesbaden, waar we twee nachten logeren in ****Hotel Dorint Pallas Wiesbaden.

We beginnen onze dag in Wiesbaden, de hoofdstad van de Duitse deelstaat Hessen. Statig gelegen aan de rechteroever van de Rijn charmeert de kuuroordstad met haar belle-époque architectuur en elegante gebouwen. We snuiven de 19e eeuwse sfeer op tijdens een begeleide stadswandeling. In de schaduw van de neogotische Marktkirche lopen we onder meer langs de Schlossplatz met het Neuen en Alten Rathaus, het voormalig Stadtschloss van de hertogen van Nassau, zo voorbij de befaamde Wilhelmstrasse, naar het Kurpark met het Hessisch Staatstheater en het imposante Kurhaus in al haar grandeur. Eenmaal het vrij middagmaal genuttigd, zetten we koers naar Darmstadt, de bakermat van de Jugendstil. Onze gids neemt ons mee langs de kloktoren, het hertogelijk paleis en het volledig heropgebouwde Kollegiengebäude. Met een bezoek aan het gerenommeerde Museum Mathildenhöhe - een van de belangrijkste voorbeelden van Jugendstil in Duitsland - sluiten we deze rijkgevulde dag af.

Na een lekker ontbijt brengt onze chauffeur ons naar Frankfurt, waar we het historische centrum te voet verkennen. Tijdens een boottocht op de Main spotten we een beetje later de kenmerkende skyline van deze bruisende stad. In de buurt genieten we van een vrij middagmaal en vervolledigen we onze stadsverkenning met de bezienswaardigheden rond de Alte Oper, Römerberg en Dom van Frankfurt. Tegen de vooravond reizen we door naar Fulda en nemen we voor de rest van ons verblijf onze intrek in het luxueuze ****Hotel Maritim.

Fulda staat bekend om zijn prachtige barokke architectuur. In het gelijknamige Barockviertel vertelt onze gids ons meer over de Paulustor, de sierlijke Oranjerie en de indrukwekkende kathedraal, een van de belangrijkste barokkerken van Duitsland. Hierna voorzien we ruim de tijd om de weelderige interieurs van het Stadspaleis te bewonderen, ooit de residentie van de vorst-abten. Dit paleis biedt een fascinerende inkijk in de grandeur van het 18e-eeuwse hofleven, met rijkelijk gedecoreerde zalen en stijlvolle salons. Vanaf het middagmaal voorzien we vrije tijd. Cultuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het Dommuseum, waar religieuze kunstschatten en archeologische vondsten tentoongesteld worden. Ook het voormalige Benedictijnerklooster, waarvan de serene sfeer nog steeds voelbaar is, is een entreekaartje waard. Wie liever de stad op eigen tempo verkent, kan ontspannen ronddwalen in de historische binnenstad met gezellige pleinen en leuke boetiekjes.

In Grimmwelt keren we deze ochtend even terug naar de magie van onze kindertijd. Hans en Grietje, Roodkapje, de Kikkerkoning, … ze passeren allen de revue in dit interactieve belevingsmuseum, dat ook een breder perspectief biedt op het leven en werken van Wilhelm en Jacob Grimm. Naast hun baanbrekende werk op taal- en letterkundig gebied drukten de broers Grimm ook hun stempel op de diplomatie en politiek van het 19e-eeuwse Duitsland. Via het uitgestrekte Karlsauepark kuieren we vervolgens naar de levendige Koningsplatz. Het ideale vertrekpunt om in de vrije tijd wat te shoppen in de Königsstraße of even binnen te lopen in De Neue Galerie of het Palais Bellevue.

In Wetzlar wacht ons nog een historische wandeling door het oude stadscentrum, dat nog steeds charme en karakter uitstraalt. We eindigen onze reis in stijl met een geleid bezoek aan het sprookjesachtige Schloss Braunfels, een middeleeuws kasteel dat ons meeneemt naar lang vervlogen tijden. Een mooie afsluiter van een Premiumreis langsheen sprookjesachtig decors en verfijnde architectuur.