Chili

Vertrek vanuit Brussel naar de hoofdstad van Chili. De geschiedenis van dit land wordt vooral gekenmerkt door het komen en gaan van beschavingen en culturen, maar aangenomen wordt dat zo’n 15.000 jaar geleden de eerste mensen in het precolumbiaanse ‘Vuurland’ van Chili aankwamen.

Aankomst en onthaal. Het bruisende Santiago de Chili heeft de beste kenmerken van een drukke, moderne metropool gecombineerd met wereldklasse en koloniale charme. Deze stad ligt ingesloten tussen het kustgebergte en de altijd zichtbare toppen van de Andes. Naast oude koloniale gebouwen werden hier ultramoderne wolkenkrabbers opgetrokken. Uitgebreid stadsbezoek met de artistieke wijk Bellavista bekend om zijn smalle straatjes. Rit naar de Cerro San Cristobal vanwaar u geniet van een panoramisch uitzicht over de vallei en de stad. Rondom het Plaza de Armas bevinden zich de belangrijkste bezienswaardigheden, waaronder vele musea en historische gebouwen. Ook een stop op de centrale markt mag niet ontbreken. U zal logeren in het 5 sterren hotel Pullman El Bosque.

Vanuit Santiago de eerste binnenlandse vlucht met LAN Chile naar Puerto Montt; u bent nu in het fameuze Merengebied. Kort bezoek aan de stad van aankomst met onder andere de visserswijk Angelmo. Verder naar Puerto Varas, een charmant 19de -eeuws vissersstadje. Uw prachtige hotel Wyndham Puerto Varas Pettra ligt vlakbij het Llanquihemeer vanwaar u een prachtig uitzicht hebt op de Osorno vulkaan. Hier verblijft u drie nachten.

Frutillar is een schilderachtig stadje gelegen aan de oever van het prachtige Llanquihue-meer, in de regio Los Lagos. Het ligt te midden van adembenemende natuur, met op de achtergrond de imposante vulkanen Osorno en Calbuco. Het stadje heeft een sterke Duitse invloed, aangezien Duitse immigranten zich hier in de 19e eeuw vestigden. Dit is duidelijk te zien in de Duitse koloniale architectuur, zoals houten huizen, en in de lokale keuken, die typisch Duitse gerechten bevat zoals kuchen (taart) en bier. Puerto Octay staat bekend om zijn rustige sfeer, en het is een geweldige plek voor mensen die de drukte van de grotere toeristische steden willen vermijden. Het stadje heeft een ontspannen tempo en je kunt er genieten van wandelingen langs het meer of door de kleine straatjes met authentiek karakter.

De Osorno-vulkaan is een van de meest iconische en fotogenieke vulkanen van Chili — vaak vergeleken met de Japanse Mount Fuji vanwege zijn perfecte kegelvorm. Deze actieve stratovulkaan ligt in het zuiden van Chili, in de Los Lagos-regio, aan de zuidelijke oever van het Llanquihue-meer en ten westen van het Todos los Santos-meer met een hoogte van 2.652 meter boven zeeniveau. De Petrohue Falls (Saltos del Petrohue) zijn spectaculaire watervallen in het zuiden van Chili, gelegen in het Vicente Pérez Rosales Nationaal Park. Het water stort zich over oude lavaformaties van de nabijgelegen vulkaan, wat de grillige vormen van de rotsen verklaart. Het water staat ook bekend om zijn smaragdgroene / turquoise kleur, die prachtig contrasteert met de zwarte vulkanische rotsen en het groene regenwoud. Het zijn vandaag twee schitterende natuurlijke attracties in Zuid-Chili.

Tegen de middag transfer naar de luchthaven voor onze Lan Chile lijnvlucht met bestemming Santiago de Chile. Transfer en overnachting in het hotel Holiday Inn Airport.

Transfer naar de luchthaven voor de binnenlandse vlucht naar Calama in het noorden. Bij aankomst transfer naar San Pedro de Atacama, een klein koloniaal stadje in het hart van de Atacama woestijn. Deze woestijn is een van de droogste plekken ter wereld. Drie overnachtingen in het heerlijke hotel Nayara Alto Atacama gelegen in een prachtig decor tussen de bergen.

Uitstap naar de Death Valley van Chili. U rijdt naar de bekende Valle de la Muerte en vandaar verder naar het intrigerende maanlandschap van de Valle de la Luna of Maanvallei. Grillig gevormde zoutkristallen zorgen voor surrealistische beelden. In de Maanvallei heeft een combinatie van wind, zout, zand en steen gezorgd voor enkele merkwaardige creaties met op de achtergrond enkele spectaculaire pieken van de machtige Andes. Door de droge lucht, de ontbrekende luchtpollutie en de hoogte wordt u in San Pedro ‘s avonds en ’s nachts vaak beloond met miljoenen fonkelende briljanten aan de hemel. Een uniek spektakel dat u nooit meer zal vergeten!

Zuidelijk gelegen van San Pedro ligt het pittoreske dorpje Toconao, gelegen in een oase en waar u het kerkje van St. Lucas zal bezoeken. En zo komt u in de befaamde Atacama zoutwoestijn. Salar de Atacama is één van de grootste zoutvlaktes ter wereld, bevolkt door duizenden roze flamingo’s wat het simpelweg uniek en mega fotogeniek maakt. De gigantische witte vlakte was ooit gewoon een zout meer maar duizenden jaren lang heeft een kurkdroge hitte het water doen verdampen met als verbluffend resultaat een oogverblindende zoutmassa.

Vandaag een vroeg vertrek naar de El Tatio geiser met een schitterende demonstratie van de vulkanische activiteit op een hoogte van 4.000 meter. In de Altiplano regio bevinden zich meer dan 40 geisers en thermale bronnen. De geisers zijn het spectaculairst in de ochtend. ‘s Nachts koelt de temperatuur af tot circa min 15°C. Door de opwarming van de zon beginnen de warmwaterbronnen te borrelen en ontstaat er een gigantische druk die het kokende water makkelijk tot 10 m hoog kan doen opspuiten. Het is echt een aangrijpend schouwspel van springfonteinen die brandende stoom spuwen uit verschillende luchtgaten. Verder nog naar Machuca voor een fijn bezoek aan dit typische Altiplano dorpje met slechts vijftien huisjes. Na de middag de transfer voor de laatste binnenlandse vlucht terug naar de hoofdstad. Ook de drie laatste overnachtingen zijn in het luxe 5* Hotel Pullman El Bosque.

Viña del Mar is een heel elegante badplaats met mooie parken en tuinen, daarom wordt het ook de tuinstad genoemd. Nadien naar Valparaíso (Unesco Werelderfgoed) met zijn unieke architectuur en felgekleurde huizen. U bezoekt er een van de huizen van Pablo Neruda. Hij was een van de beroemdste dichters uit Chili en wordt wereldwijd gezien als een van de grootste literaire stemmen van de 20e eeuw. Hij schreef over liefde, natuur, politiek en het dagelijkse leven. Hij ontving daarvoor in 1971 de Nobelprijs voor Literatuur. Een overtuigd communist die ook wijlen president Salvador Allende steunde. Valparaíso is de grootste havenstad van Chili en bovendien ook de zetel van het parlement. Wat ooit begon als een klein haventje, is uitgegroeid tot de 3de grootste stad van Chili. Door plaatsgebrek werden nieuwe huizen gebouwd op de steile hellingen boven de haven en zo ontstond een bonte verzameling van gekleurde houten huisjes.

De Maipo Valley (Valle del Maipo) wordt vaak de “Bordeaux van Zuid-Amerika” genoemd. Deze vallei is vooral beroemd om zijn rode wijnen. Cabernet Sauvignon is de druif van de regio – vaak krachtig, met aroma’s van cassis, munt en zwarte kersen. Andere belangrijke druiven: Carmenère (de “vergeten Bordeaux-druif”), Syrah en Merlot. Heerlijk bezoek aan Concha y Toro, een van de belangrijkste en bekendste wijnhuizen van Chili dat reeds gesticht werd in 1883. Het biedt een grote variëteit aan populaire wijnen zoals Explorer, Frontera, Sunrise en vooral de bekende Casillero del Diablo. U maakt een wandeling door de prachtige tuin en geniet van het mooie landschap en de wijngaarden. Geleid bezoek aan de wijnkelder, gevolgd door een lekkere wijndegustatie. Op de terugweg passeert u de residentiële wijk Las Vertientes gelegen langs de Maipo rivier waar deze vallei zijn naam aan ontleend heeft.

Ontbijt, gevolgd door vrije tijd en transfer naar de luchthaven voor de lange terugvlucht naar Brussel. Na zulk een mooie reis hebt u tijd nodig om het allemaal te absorberen en laten bezinken.

Aankomst in Brussel. Dit zullen vast en zeker enkele reacties zijn: Het was echt fantastisch, Chili heeft me helemaal verrast! Wat een land… ik heb zó genoten. Ofwel ik heb nu meer foto’s van bergen en lama’s dan van mezelf. Helemaal top.