Betoverende kusten van Cornwall & Devon

We worden thuis opgehaald en schepen in Duinkerken vervolgens in voor de overtocht naar Dover. Eenmaal op Brits grondgebied zetten we onze rit verder richting de West Country. In Taunton overnachten we in het ****Castle Hotel, dat een voorgeschiedenis heeft van vele eeuwen.

In het Dartmoor National Park wandelen we naar de Haytor Rocks, een imposante granietrots. Vervolgens zoeken we verpozing in Widecombe in the Moor, het meest typische Dartmoor dorp met zijn ‘Cathedral on the Moor’. Na het vrij middagmaal komen we aan in Cornwall en ontdekken we Polperro, een hoogst charmant vissersplaatsje. Tegen de avond nemen we onze intrek in het ****Royal Duchy Hotel Falmouth, pittoresk gelegen in de populaire badplaats Falmouth.

We verplaatsen ons naar de groene zuidkust voor een wandeling in de Lost Gardens of Heligan, een magnifiek lusthof. Lanhydrock, onze volgende halte, is een fascinerend 19^e-eeuws landhuis en een echte must. Vijftig informeel ingerichte kamers geven ons een uniek beeld van het leven ‘up- & downstairs’ in een Victoriaans landhuis. De formele bloementuinen zorgen voor een fraaie achtergrond.

Het iconische St Michael’s Mount - de ‘parel in de kroon van Cornwall’ - kunnen we bij laagtij via de causeway te voet bereiken. Het beetje klimwerk bezorgt ons een pelgrimsgevoel op weg naar het kasteel dat schitterende uitzichten biedt. St Ives met zijn vier stranden is de populairste badplaats op Penwith. Door de overvloed aan licht waarin het plaatsje baadt, is het ook een aantrekkingspool voor kunstenaars geworden. Liefhebbers van moderne kunst vinden er hun gading in de voormalige woning en mooie beeldentuin van Barbara Hepworth of in de plaatselijke Tate Gallery.

De tuin van Trebah - een oude magische ‘Cornish garden’ - telt een indrukwekkende collectie boomvarens, gunnera’s en hydrangeas. Na het vrij middagmaal verkennen we The Lizard, het zuidelijkste deel van Engeland. Vanuit Lizard Village kan men rustig kuieren naar het mooie Lizard Point met vuurtoren. Een alternatief voor goede stappers is een wandeling naar het woeste ‘Poldark’ kustlandschap van Kynance Cove.

Een van de mooiste kustroutes van Cornwall brengt ons naar het kustlandschap van Bedruthan Steps. Een bezoek aan Tintagel - de iconische geboorteplaats van koning Arthur - is een must. De kasteelruïne is nu gemakkelijk bereikbaar na de aanleg van een adembenemende wandelbrug. Het schattige haventje Boscastle, gelegen aan een spectaculaire kuststrook, vormt de ideale locatie om afscheid te nemen van Cornwall. We rijden verder door Devon naar de bloemenstad Barnstaple om in te checken in het ****Park Hotel.

Tijdens de ochtend vertoeven we in het historische vissersdorpje Clovelly, een unieke ‘village’ die zich als een waterval vastklampt aan de steile kust. Eenmaal het vrij middagmaal genuttigd struinen we door de uitbundig beplante RHS Rosemoor Garden, een kleurrijke, betoverende tuin voor alle seizoenen.

Via het Nationaal Park van Exmoor bereiken we Lynmouth aan de zee, verbonden door een ingenieuze Cliff Railway met haar tweelingstad Lynton. Van hieruit kunnen we een panoramische kustwandeling maken naar Castle Rock en de Valley of Rocks. In Somerset verkennen we ten slotte het middeleeuwse stadje Dunster, dat oogt als een historisch decor van een filmset. Qua sfeer Engeland ten voeten uit! Onze laatste nacht verblijven we in het ****Leonardo Hotel Bristol.

Na een deugddoend ontbijt zetten we koers naar Dover en nemen we de ferryboot naar het Europese vasteland om nadien door te rijden naar België.