Feeërieke kerstmarkten in Süd-Tirol

Vanuit België reizen we comfortabel over de Duitse snelwegen naar Neu-Ulm. Met de nodige pauzes bereiken we tegen de avond het 4* hotel Hirsch. We sluiten de dag af met een lekker avondmaal en maken ons klaar voor een welverdiende nachtrust.

Na een heerlijk ontbijt rijden we richting Innsbruck. In het historisch centrum vertelt onze gids ons meer over de rijke geschiedenis van de stad, het iconische ‘Gouden dak’ en de oude stadsmuren. Eenmaal genoten van het vrij middagmaal voorzien we nog wat tijd op de stemmige kerstmarkt. Halverwege de middag reizen we verder naar Velturno, waar we onze intrek nemen in het geweldige 3* Hotel Oberwirt. Tijdens ons eerste avondmaal maken we gelijk kennis met de voortreffelijke keuken van de familie Brunner, de sympathieke eigenaars. De hotelier beheert eveneens een wijngaard, het spreekt voor zich dat we deze voortreffelijke wijn ook tijdens het diner kunnen proeven!  

Deze ochtend opent de indrukwekkende Abbazia di Novecella voor ons de deuren. De oude abdij uit de 12^e-eeuw staat bekend om zijn prachtige architectuur. We krijgen een fascinerende kijk op het abdijleven en leren meer over de religieuze geschiedenis. Na het vrij middagmaal kuieren we op eigen tempo op de kerstmarkt in Bressanone. De sfeervolle markt is beroemd om zijn ambachtelijke producten, kerstdecoraties en regionale lekkernijen. De ideale plek om ons onder te dompelen in de traditionele Zuid-Tiroler (kerst)sfeer.

Onze gids neemt ons vanochtend mee naar het schilderachtige Brunico. De historische binnenstad charmeert met de kleurrijke huizen en de pittoreske straatjes, die een unieke sfeer uitstralen. We wandelen langs de oude stadsmuren met een blik op het middeleeuwse kasteel, dat hoog boven de stad uittorent. Alvorens we ons vrij middagmaal nuttigen, lopen we nog even binnen in het Messner Mountain Museum, gevestigd in een oud kasteel. Het museum biedt een fascinerende blik op de bergcultuur en de geschiedenis van het alpinisme en is een must-see voor liefhebbers van de natuur en bergen. In de namiddag hebben we vrije tijd om de kerstmarkt in Brunico te bezoeken, waarna we verder reizen naar het kunstenaarsstadje Chiusa voor een winterwandeling door het schilderachtige dorp.

Vandaag ontdekken we de collectie van het Archeologisch Museum Zuid-Tirol, waar we alles leren over Ötzi, de bevroren mummie die 5.300 jaar geleden in de Alpen leefde. Het museum biedt een diepgaand inzicht in het leven in de prehistorie. Na het vrij middagmaal verkennen we Bolzano met o.a. de Piazza Walther, de historische Via dei Portici, de indrukwekkende dom van Bolzano en het middeleeuwse Palazzo Municipale. Op de feeërieke kerstmarkt worden we nadien wederom verleid met traditionele handwerkproducten en lokale specialiteiten.

Merano - een chique stad met vele Jugendstil panden - staat bekend om zijn thermale baden en zijn pittoreske kerstmarkt. Tijdens een stadswandeling komen we meer te weten over het Italiaans/Oostenrijks verleden en lopen we o.a. voorbij het indrukwekkende Kurhaus, het statige stadhuis en de sfeervolle Via dei Portici. We besluiten deze dag op de kerstmarkt en de daarrond liggende shoppingstraten. Het ideale moment om nog even een gepast kerstgeschenk op de kop te tikken. Tegen aperitieftijd keren we terug naar ons hotel.

Net voor de Oostenrijkse grens houden we nog even halt in het charmante dorp Vipiteno, gelegen in het hart van de Zuid-Tiroler Alpen. In het voetspoor van de Duitse poëet Henrich Heine maken we een mooie dorpswandeling langsheen de veelkleurige patriciërshuizen en genieten we van een vrij middagmaal. Onze laatste nacht brengen we opnieuw door in het 4* hotel Hirsch.

Na het ontbijt zetten we onze terugreis naar België verder. Onderweg nemen we regelmatig pauze en maken we tijd voor het vrij middagmaal. Bij aankomst in België eindigt onze magische kerstreis door het hartverwarmende Zuid-Tirol.