Grote rondreis Spanje

San Sebastián is een onbekend pareltje, gelegen in het autonome Baskenland. De stad kent een heel eigen cultuur en taal. In het centrum vinden we naast de mooie stranden ook boulevards met sierlijke architectuur en leuke winkelstraten. In Derio logeren we in ***hotel Holiday Inn Express.

We bewonderen het indrukwekkend interieur van Cartuja de Miraflores. Dit kartuizerklooster is nog altijd bewoond door monniken. De kerk is een van de meest weelderige monumenten van de laat-Europese gotiek in Spanje. Na een vrij middagmaal bezichtigen we het centrum van Burgos. Alle aandacht gaat naar de imposante gotische kathedraal, met rede erkend als UNESCO-Werelderfgoed. Deze nacht verblijven we in ***hotel Ciudad de Burgos.

In Segovia bezoeken we het Alcázar en de Juan II-toren. Dit imposante kasteel staat op een rotsachtige rots aan de rand van de oude stad. Het was zowel een koninklijk paleis als fort voor de Castiliaanse vorsten. In de 15e eeuw werd de robuuste Juan II-toren gebouwd in Spaanse gotische stijl, met zichtbare invloeden uit de islamitische architectuur. Op onze rit naar Madrid, bezoeken we onderweg het El Escorial. Het machtige kloostercomplex werd gebouwd in opdracht van koning Filips II, de oudste zoon van de bekende keizer Karel V en overtreft alle superlatieven. In Madrid overnachten we ****Gran Hotel Almenar.

In de Spaanse hoofdstad ontdekken we met een boeiende rondrit een grote variëteit aan bezienswaardigheden zoals Plaza España, Museo del Prado en het Puerta de Europa. We stoppen ook aan het koninklijke paleis, de sierlijke kathedraal en Plaza Mayor. In de namiddag genieten we van vrije tijd.

 *Wettelijk verplichte rustdag van onze chauffeur.

Toledo is beslist een van de meest schilderachtige steden in Spanje. Het historische centrum is erkend als UNESCO-Werelderfgoed. Tot het midden van de 16e eeuw was het nog de hoofdstad van Spanje. De statige Alcázar torent hoog boven de stad uit en in het centrum staat de weelderige gotische kathedraal, gebouwd op de plaats van een voormalige moskee. ’s Avonds verblijven we ****hotel Exe Ciudad de Córdoba.

In de 10e eeuw was Córdoba de hoofdstad van het gelijknamige kalifaat en een van de grootste steden ter wereld. De belangrijkste bezienswaardigheid is La Mezquita’, een voormalige moskee met talloze wit-rode islamitische bogen. We maken ook een wandeling in het pittoreske Barrio de la Judería. Later zetten we onze koers verder naar het prachtige Sevilla, de hoofdstad van Andalusië. Deze kathedraal is een van de grootste gotische gebouwen ter wereld. De flamboyante klokkentoren ‘La Giralda’ vormt een succesvolle mengeling van islamitische architectuur en renaissance. We overnachten in het ****hotel Gran Solucar.

Het Real Alcázar is het absolute hoogtepunt van ons bezoek aan Sevilla. We nemen deze ochtend ruim de tijd om dit weelderig paleizencomplex te verkennen. Het is een toonvoorbeeld van Mudéjar architectuur waar Moorse en christelijke bouwelementen bij elkaar worden gevoegd. Naast het paleis vinden we mooie tuinen, bestaande uit lange vijvers, exotische bomen en paviljoenen. Later rijden we naar Granada waar we verblijven we in het ****hotel DWO Urban.

In de voormiddag bezoeken we het wereldberoemde Alhambra; een van de bekendste bezienswaardigheden van Spanje (afhankelijk van beschikbaarheid). We verwonderen ons aan schitterende paleizen, luxueuze interieurs, verfijnde islamitische architectuur, fonteinen en waterpartijen. Het ‘Rode Paleis’ ligt fotogeniek op een heuvel met zicht op de stad en omliggende bergen. Later verkennen we de fascinerende Moorse wijk Albaicín met een doolhof van smalle straatjes, pleinen en witgekalkte huizen. In de namiddag genieten we van een vrije tijd.

 *Wettelijk verplichte rustdag van onze chauffeur.

Onderweg naar Valencia stoppen we in Murcia, een gezellige provinciehoofdstad. In het oude centrum vinden we enkele interessante bezienswaardigheden, zoals de kathedraal en Plaza Cardenal Belluga. ‘s Avonds overnachten we in het ****hotel Puerto de Sagunto.

In Valencia laten we ons verrassen door de historische binnenstad. Beeldbepalend is het prestigeproject Ciudad de Las Artes y Ciencias van architect Calatrava. Deze futuristische ‘Stad van Kunst en Wetenschap' is een cultureel en wetenschappelijk complex bestaande uit meerdere gebouwen, zoals een aquarium, een planetarium, een IMAX-theater, een wetenschapsmuseum en een evenementenhal.

Als apotheose houden we halt in het hippe Barcelona, een van de meest bezochte steden van Spanje. We maken een stadsrondrit langs Plaza Catalunya, de befaamde gebouwen van Gaudí, het kasteel van Montjuïc. Aansluitend verkennen we op eigen houtje Barri Gòtic, het oude historische hart, bestaande uit smalle straatjes, pleintjes en gotische architectuur. In een lokaal restaurant hebben ons avondmaal. We logeren aan de Costa del Barcelona in een ****hotel.