Japan

Vertrek vanuit Brussel voor de vlucht naar de hoofdstad van het Land van de Rijzende Zon. Tokio is met zijn 14 miljoen inwoners de grootste metropool ter wereld. Japan is een uiterst proper land en de mensen zijn er supervriendelijk en vooral erg gedisciplineerd. Japan is het land van de heerlijke sushi en de fameuze Shinkansen hogesnelheidstreinen. Maar vooral de bijzondere manier van samenleven zal u als westerling hard om de oren slaan.

Aankomst rond de middag op de luchthaven Tokio Narita, onthaal en als eerste kennismaking met de stad een bezoek aan het Meiji Shrine en de Harajuku wijk. Bezoek aan het beeld van de filmhond Hachi en verwonder u aan de befaamde Shibuya Crossing waar duizenden voetgangers op hetzelfde moment kriskras oversteken als hun lamp groen wordt. Dan is het tijd om in te checken in het heerlijke hotel Monterey Hanzomon dat bovendien centraal gelegen is en waar u de volgende drie nachten zal logeren.

Vandaag staat er een heel uitgebreid stadsbezoek aan de megastad Tokio op het programma. Centraal in de stad ziet u het machtige Imperial Palace van Keizer Naruhito en keizerin Masako met de fotogenieke Niju-brug. Bewonder de befaamde en werkelijk prachtige Sensō-ji tempel met grote rode lampions, het Nakamise winkelcomplex, de gekende Ginza en Odaiba wijken en geniet van een prachtig uitzicht vanop het Observation Deck van het Tokyo Metropolitan Government gebouw. Verder ook een aangename cruise op de Sumida rivier die u een andere kijk op de stad zal geven. Avondmaal in de stad.

Na het ontbijt vertrekt u voor een daguitstap naar Nikko dat op zo’n 150 kilometer van de hoofdstad ligt. De bekendste bezienswaardigheid hier is de Tōshōgū-Schrijn. Dit mausoleum werd in de 17de eeuw gebouwd voor de eerste Shogun (militair leider): Tokugawa Ieyasu. Het complex is voorzien van ruim 2,5 miljoen goudbladen en staat sinds 1999 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Nikko is bovendien bekend om zijn prachtige landschap met de Kegon watervallen en het Lake Chuzenji. Vandaag is de lunch onderweg inbegrepen. Onze zeer ervaren reisleiders helpen u moeiteloos met voorstellen voor de niet inbegrepen maaltijden.

Deze zeer aangename dag begint met een rit naar Hakone waar een (piraten) boottocht over het Lake Ashi op het programma staat. Dit meer is omringd door een schitterende bebossing in vijftig tinten groen. Vervolgens vertrekt u vanuit Togendai per kabelbaan naar Owakudani oftewel de ‘Boiling Valley’. Deze vallei bestaat uit een rots landschap van scherpe stenen, kraters, modder- en zwavelbronnen. Na de middag reist u door naar Mount Fuji. Deze 3776 m hoge berg is de hoogste berg van Japan en het symbool van dit machtige land. Als het weer het toelaat rijdt u tot het 5de station (ca. 2300 m), waarvandaan de meeste beklimmingen naar de top beginnen. Van hieruit heeft u bij helder weer een prachtig uitzicht over de omgeving. Anders bezoekt u het Oishi Park. U zal vannacht logeren in hotel Grand Mercure Hamana Resort dat prachtig gelegen is langs het Lake Hamana.

In de voormiddag rijdt u naar de prefectuur Shiga voor een bezoek aan Shigaraki dat bekend is voor keramiek en bijzonder aardewerk. Mooie collectiestukken zal u bewonderen in het Miho Museum. Nadien verder naar de fantastische stad Kyoto. Waarschijnlijk het hoogtepunt van uw reis. Maar liefst 1.100 jaar geleden was Kyoto de keizerlijke hoofdstad en het is dan ook niet verwonderlijk dat dit nog steeds hét culturele centrum bij uitstek is. Een stad die u nog heel lang zal bijblijven. Een eerste bezoek aan Gion, de wijk van de geisha’s. Het zijn hoogopgeleide en zeer gerespecteerde Japanse gastvrouwen die zorgen voor vermaak op feestjes in theehuizen. Tegenwoordig zijn er nog maar weinig geisha’s. Als u ze ziet lijken ze altijd gehaast maar dat komt omdat ze dan altijd onderweg zijn om te gaan bidden of naar een volgende opdracht. U verblijft drie nachten in hotel Dormy Inn Premium Ekimae.

Het historische Kyoto ontsluiert nog meer van haar pracht tijdens een bezoek aan het fantastische kasteel van Nijo. Dit in 1603 gebouwde paleis is bekend om zijn typische architectuur, decoratieve deuren en houten vloeren. Daarnaast staan volgende bezoeken op het programma: het waanzinnig mooie Gouden Paviljoen, de Nishiki Market en de Ryōan‑ji tempel met z’n aparte rotstuin, eigen aan het zenboeddhisme. U moet in Kyoto uiteraard ook een bezoek brengen aan de imposante Kiyomizudera tempel die eigenlijk op houten palen gebouwd is en u wandelt door de Ninenzaka en Sannenzaka, oude pelgrimspaden die tegen de heuvel aanliggen en nu bezaaid zijn met boeiende winkeltjes.

Op naar het schitterende treinstation waar u de befaamde Shinkansen oftewel ‘bullet train’ hogesnelheidstrein zal nemen voor een daguitstap naar Miyajima en Hiroshima. Het is een hogesnelheidstrein die met z’n 320km/u over de Japanse eilanden heen raast en de grote steden snel, veilig en stipt op tijd met elkaar verbindt. Hou uw fototoestel zeker in de aanslag bij de vermiljoenrode poort aan het Itsukushima Shrine dat lijkt te drijven in het stille water. Dat is niet voor niets één van de mooiste en meest gefotografeerde uitzichten van Japan. In Hiroshima brengt u een aangrijpend bezoek aan het Peace Memorial Park met z’n museum en de Atomic Bomb Dome. Dit gebouw, op 160 m van het hypocentrum van de bom, is getuige van de ongelooflijke impact die Little Boy, de allereerste atoombom, veroorzaakte. Na het avondmaal terug naar Kyoto voor de overnachting.

Vooraleer Kyoto te verlaten bezoekt u nog het fotogenieke oranjekleurige Fushimi Inari Shrine. Verder naar Nara voor een bezoek aan de befaamde Todaiji tempel met groot boeddhabeeld. In het Nara Park lopen groepen herten lekker vrij rond tussen de toeristen. Neem wat tijd om te winkelen in Higashimuki Street. Vervolgens naar de andere grote wereldstad in Japan: Osaka. Geef uw ogen de kost bij een wandeling door Dotonbori en Shinsaibashi. Hier barst het van de restaurantjes, winkels met felle lichtreclames, karaokebars en amusementshallen. Deze buurt zal u verbluffen. Overnachting in Osaka stad, meer bepaald in het grandioze hotel Monterey Grasmere.

Na het uitgebreide ontbijtbuffet vertrekt u naar Kobe voor een bezoek aan de bekende Kiku- Masamune-sakebrouwerij. U krijgt informatie over het ambachtelijke productieproces en daarna mag u natuurlijk proeven. In de namiddag staan in Osaka nog de Kuromon markt, het Umeda Sky Building Observatory en het Osaka kasteelpark op het programma van uw laatste, goed gevulde dag in Japan. De Umeda Sky Building vormt een prominent onderdeel van de skyline in deze wereldstad. Na het avondmaal transfer naar de luchthaven Kansai voor de terugreis.

U landt vandaag in Zaventem en helaas het einde van een onvergetelijke reis naar Japan. Dōmo arigatō!