Japan

Vertrek vanuit Brussel voor de vlucht naar de hoofdstad van het Land van de Rijzende Zon. Tokio is met zijn 30 miljoen inwoners de grootste metropool ter wereld. Japan is een uiterst proper land en de mensen zijn super vriendelijk en erg gedisciplineerd. Japan is het land van de heerlijke sushi en de fameuze shinkansen hogesnelheidstreinen.

Aankomst op de luchthaven Tokio, onthaal en als eerste kennismaking met de stad dadelijk een bezoek aan het Meiji Shrine en de wijken Shibuya en Harajuku. Dan is het tijd om in te checken in uw keurig hotel Monterey Ginza dat heel centraal gelegen is en waar u de volgende drie nachten zal logeren. Nadat u wat hebt kunnen rusten, zal u tegen de avond opgehaald worden voor het diner en aansluitend een sightseeing tour ‘Tokyo by night’ naar Odaiba, een kunstmatig eiland in de baai van Tokio. Het is een populaire bestemming voor de inwoners van Tokio: de belangrijkste bezienswaardigheden zijn het opvallende Fuji Television gebouw, ontworpen door Kenzo Tange, de Rainbow Bridge, het winkelcentrum Venus Fort en het reuzenrad Daikanransha.

Na het ontbijt vertrekt u voor een daguitstap naar Nikko dat op zo’n 150 kilometer van de hoofdstad ligt. De bekendste bezienswaardigheid hier is de Toshogu-Schrijn. Dit mausoleum werd in de 17de eeuw gebouwd voor de eerste Shogun (militair leider): Tokugawa Ieyasu. Het complex is voorzien van ruim 2,5 miljoen goudbladen en staat sinds 1999 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Nikko is bovendien bekend om zijn prachtige landschap met de Kegon watervallen en het Lake Chuzenji. Vandaag is de lunch onderweg inbegrepen.

Vandaag staat er een heel uitgebreid stadsbezoek aan de mega-wereldstad Tokio op het programma. Centraal in de stad ziet u het machtige Imperial Palace van Keizer Naruhito en keizerin Masako. Geef uw ogen en zintuigen de kost op de Tsukiji Outer Market. Bewonder de befaamde en werkelijk prachtige Asakusa Kannon tempel met grote rode lampions, het Nakamise winkelcomplex, de gekende Ginza wijk en geniet van een prachtig uitzicht vanop het Observation Deck van het Tokyo Metropolitan Government gebouw. Verder ook een aangename cruise op de Sumida rivier die u een andere kijk op de stad zal geven. Avondmaal in de stad.

Deze zeer aangename dag begint met een rit naar Hakone waar een boottocht over het Lake Ashi op het programma staat. Dit meer is omringd door een schitterende bebossing in vijftig tinten groen. Vervolgens vertrekt u per kabelbaan naar Owakudani oftewel de ‘Boiling Valley’. Deze vallei bestaat uit een rotslandschap van scherpe stenen, kraters, modder- en zwavelbronnen. Na de middag reist u door naar Mount Fuji. Deze 3776 m hoge berg is de hoogste berg van Japan en het symbool van dit machtige land. U rijdt tot het 5de station (ca. 2300 m), waarvandaan de meeste trekkings naar de top beginnen. Van hieruit heeft u bij helder weer een prachtig uitzicht over de omgeving. U zal vannacht logeren in hotel The Hamanako dat prachtig gelegen is langs het Lake Hamana.

In de voormiddag rijdt u naar de prefectuur Shiga voor een bezoek aan Shigaraki dat bekend is voor keramiek en bijzonder aardewerk. Mooie collectiestukken kan u bewonderen in het Miho Museum. Nadien verder naar de fantastische stad Kyoto. Maar liefst 1.100 jaar geleden was Kyoto de keizerlijk hoofdstad en het is dan ook niet verwonderlijk dat dit nog steeds hét culturele centrum bij uitstek is. Een stad die u nog heel lang zal bijblijven. Een eerste bezoek aan Gion Corner, de wijk van de geisha’s, met het bijwonen van de traditionele Maiko Show. Geisha’s zijn hoogopgeleide en zeer gerespecteerde Japanse gastvrouwen die zorgen voor vermaak op feestjes in theehuizen. Tegenwoordig zijn er nog maar weinig geisha’s. Als u ze ziet lijken ze altijd gehaast maar dat komt omdat ze dan altijd onderweg zijn om te gaan bidden of naar een volgende opdracht. U verblijft drie nachten in hotel Kyoto Tower Annex.

Het historische Kyoto ontsluiert nog meer van haar pracht tijdens een bezoek aan het kasteel van Nijo. Dit in 1603 gebouwde paleis is bekend om zijn typische architectuur, decoratieve deuren en houten vloeren. Daarnaast staan volgende bezoeken op het programma: het waanzinnig mooie  Gouden Paviljoen, de Nishiki Market en de Ryoanji tempel met z’n aparte rotstuin, eigen aan het zenboeddhisme. U moet in Kyoto uiteraard ook een bezoek brengen aan de imposante Kiyomizudera tempel die eigenlijk op houten palen gebouwd is en u wandelt door de Ninenzaka en Sannenzaka, oude pelgrimspaden die tegen de heuvel aanliggen en nu bezaaid zijn met boeiende winkeltjes.

Tegenover uw hotel ligt het schitterende treinstation waar u de befaamde Shinkansen oftewel ‘bullet train’ hogesnelheidstrein zal nemen voor een daguitstap naar Miyajima en  Hiroshima. Hou uw fototoestel zeker in de aanslag bij de vermiljoenrode poort aan het Itsukushima Shrine dat lijkt te drijven in het stille water. Dat is niet voor niets één van de mooiste en meest gefotografeerde uitzichten van Japan. In Hiroshima brengt u een aangrijpend bezoek aan het Peace Memorial Park met z’n museum en de Atomic Bomb Dome. Dit gebouw, op 160 m van het hypocentrum van de bom, is getuige van de ongelooflijke impact die Little Boy, de allereerste atoombom, veroorzaakte. Terug naar Kyoto voor de overnachting.

Vooraleer Kyoto te verlaten bezoekt u nog het Fushimi Inari Shrine. Verder naar Nara voor een bezoek aan de befaamde Todaiji tempel met groot Boeddha beeld. In het Nara Park lopen groepen herten lekker vrij rond tussen de toeristen. Vervolgens naar de andere grote wereldstad in Japan: Osaka. Geef uw ogen de kost bij een wandeling door Dotonbori en Shinsaibashi. Hier barst het van de restaurantjes, winkels met felle lichtreclames, karaokebars en amusementshallen. Deze buurt zal u verbluffen. Overnachting in Osaka stad,  meer bepaald het grandioze hotel Monterey Grasmere.

Na het uitgebreide ontbijtbuffet vertrekt u naar Kobe voor een  bezoek aan de Kikumasamune sakebrouwerij. U krijgt informatie over het ambachtelijke productieproces en daarna mag u natuurlijk proeven. In de namiddag staan de Kuromon markt, het Umeda Sky Building Observatory en het Osaka kasteelpark op het programma van uw laatste, goed gevulde dag in Japan. De Umeda Sky Building vormt een prominent onderdeel van de skyline en vanop het observatiedek heeft u een mooi uitzicht op de stad. Ook de toren in het gerestaureerde kasteel van Osaka biedt u een indrukwekkend uitzicht. U sluit de reis af met een internationaal buffet alvorens naar de luchthaven te vertrekken.

Rond de middag landt u in Zaventem: het einde van een onvergetelijke reis naar Japan.