‘La douce Lyon’

Via de Franse snelwegen bereiken we tegen de avond Lyon, waar we onze intrek nemen in het ****Mercure Saxe Lafayette. We frissen ons even op en schuiven aan tafel voor een lekker driegangenmenu. 

Lyon draagt met trots de titel van hoofdstad van de Franse gastronomie. De naam van topchef Paul Bocuse is onlosmakelijk met de stad verbonden. ‘Les Halles de Lyon – Paul Bocuse’, de gerenommeerde overdekte markt vol verfijnde delicatessen en streekproducten, vormt een smaakvol eerbetoon aan zijn culinaire nalatenschap en is de ideale plek om onze eerste dag in Lyon aan te vatten. Samen met onze gids maken we vervolgens kennis met Vieux Lyon, de historische wijk die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. We kuieren langs de kathedraal Saint-Jean, de smalle straatjes en de typische traboules. Deze overdekte doorgangen werden ooit door de zijdewerkers gebruikt en bleken bijzonder nuttig voor het verzet tijdens de oorlogsjaren. Het vrij middagmaal leent zich uitstekend om de authentieke sfeer van een 'Bouchon Lyonnais' te ervaren, met typische gerechten als quenelles en cervelle de canut, een aanrader! Hierna nemen we de funiculaire naar de basiliek Notre-Dame de Fourvière, waar we worden getrakteerd op een adembenemend panorama over de stad. Op onze terugweg lopen we o.a. voorbij het antieke Romeins amfitheater, een stille getuige van het oude Lugdunum. Tegen aperitieftijd keren we weer naar het hotel. 

Vooraleer we het Presqu’île te voet verkennen, genieten we van een boottocht op de Saône. Op het ritme van het water bewonderen we de skyline van de wijk Confluence, waar prachtig gerestaureerde loodsen harmonieus samengaan met moderne architectuur, zoals het opvallende Kaashuis en het hypermoderne Musée des Confluences. Terug op de oever duiken we de industriële geschiedenis van de stad in. Lyon staat al eeuwen bekend om de zijde-industrie. In het 'Musée Soieries Brochier' komt de traditie van de Lyonese zijde tot leven en wacht ons een boeiend verhaal van ambacht, kunst en mode. Na het vrij middagmaal maken we een stadswandeling door de Presqu’île, het elegante stadsdeel tussen de rivieren. Op een rustig tempo passeren we de Place Bellecour, Place de la République en de Place des Jacobins om te eindigen aan de Place des Terreaux met het Hôtel de Ville en de Fontaine Bartholdi. Onderweg bewonderen we eveneens de kleurrijke muurschilderingen die de stad beroemd maken.

Na het ontbijt vertrekken we naar Saint-Étienne, ooit een industriestad, vandaag een centrum van design en hedendaagse architectuur. Onze gids toont ons hoe de stad zich opnieuw heeft uitgevonden, met verrassende gebouwen, kunst en levendige pleinen. In Vienne, onze volgende halte, komen we meer te weten over het roemrijke Romeins verleden. Samen met onze gids ontdekken we o.a. de overblijfselen van aquaducten en de tempel van Augustus en Livie. De sfeervolle stad aan de Rhône nodigt ons verder uit voor een wandeling door het historisch hart met zijn charmante pleintjes en gezellige sfeer. 

Deze ochtend staat Bourg-en-Bresse op het programma, meer bepaald een bezoek aan het magnifieke Monastère Royal de Brou. Dit gotische meesterwerk werd gebouwd in opdracht van Margaretha van Oostenrijk ter nagedachtenis aan haar echtgenoot Filips de Schone. De kerk en kloostergangen behoren tot de mooiste van Frankrijk. Het nabijgelegen dorpje Bresse staat bekend om haar verfijnde keuken en de bijzonder smakelijke ‘Poulet de Bresse’. De perfecte tussenstop voor het vrij middagmaal. Eenmaal het buikje rond rijden we door naar het middeleeuwse stadje Pérouges. Dit ‘plus beau village de France’ is een echt openluchtmuseum. Al struinend over de kasseistraatjes passeren we oude stenen gevels en ambachtelijke winkeltjes. De tijd lijkt hier te hebben stilgestaan: de geur van versgebakken galette waait over het plein, waar kunstenaars en ambachtslieden hun werk tonen in eeuwenoude panden. Ondertussen vertelt onze gids de fascinerende geschiedenis van deze voormalige weversstad.

Na het ontbijt nemen we afscheid van Lyon en beginnen we onze terugrit naar België.