Zambia - Malawi

U wordt thuis opgehaald en naar de luchthaven van Zaventem gebracht, op weg naar wat een van uw allermooiste reisbelevenissen ooit zal worden.

Na de kennismaking met uw lokale gids en de nodige grensformaliteiten bij het binnenkomen in Zambia reist u verder naar de amper enkele kilometer verderop gelegen Maramba River Lodge, waar u in vrijstaande units met rieten dak even op adem komt onder de mopane en mahoniebomen. De chalets kijken uit over de Maramba River of over het verlichte watergat. In de vooravond wordt u meegenomen naar de Mukuni Boma voor uw eerste kennismaking met traditionele drums en verhalen, terwijl u geniet van het heerlijk Afrikaanse buffet.

Vandaag bezoekt u een van de grootste en meest indrukwekkende watervallen ter wereld: de 'Mosi-O-Tunya', of ‘de rook die dondert’. De Victoriawatervallen zijn inderdaad meer dan een kilometer breed, en donderen zowat 80 meter de diepte in. Uw gids neemt u mee op een wandeling rond de watervallen, toont u het standbeeld van Dr. Livingstone – die beweerde ooit als eerste blanke het fenomeen gezien te hebben – en laat u volop genieten van de indrukwekkende uitzichten. Na de vrije lunch terug in het hotel wordt u opgepikt voor een 'sunset cruise' op de Zambezi, met alle snacks en dranken inbegrepen. Avondmaal en overnachting in de heerlijke ****Maramba River Lodge.

Na het ontbijt hebt u meerdere opties om de dag door te brengen: U kan een helikoptervlucht over de waterval en de omgeving boeken, u kan kiezen voor een ‘Historical Bridge Tour’, u kan wandelen met neushoorns, kajakken, u kan genieten van de stad Livingstone en zijn winkels, van een ‘Cultural Tour’. De ‘dapperen’ onder u kunnen kiezen om te raften op de Zambezi of zelfs om te bungeejumpen. Uw reisbegeleider en lokale gids zorgen ervoor dat alle opties duidelijk op uw bord liggen en dat alles vlotjes verloopt. Bij een aangeboden aperitiefdrankje wisselt u alle ervaringen uit vooraleer u voor het laatst aan tafel schuift voor een diner in Maramba River Lodge.

Na het ontbijt rijdt u naar de luchthaven van Livingstone voor een vlucht naar Mfuwe in Oost Zambia. Het eerste deel van de vlucht gaat naar Lusaka (de hoofdstad van Zambia), verder gaat het met een klein toestel tot op de luchthaven van Mfuwe. Dit stukje reizen is niet alleen bijzonder, het is ook noodzakelijk: de wegen – buiten die rond Livingstone en rond Lusaka – zijn in zo’n staat, dat u maximaal 25 km per uur kan afleggen, en dat heus niet door de files. Vanuit Mfuwe gaat het dan naar het Flatdogs Camp (4.7 bij Tripadvisor) aan de poort van het prachtige Zuid Luangwa National Park. Dankzij een zeer streng en succesvol anti-stropers programma is het nationaal park uitgegroeid tot een wereldwijd bekend wildreservaat met adembenemende schoonheid en ongereptheid. Door de vroege vluchten kan u al van de lunch genieten in het kamp, en in de latere namiddag maakt u er uw eerste ‘gamedrive’. Luangwa heeft de dichtste populatie van luipaarden ter wereld, en naast leeuw, buffel en olifant een aantal soorten die enkel en alleen hier voorkomen. Na de ‘drive’ hebt u uiteraard tijd om op te frissen voor u dineert in het kamp. U zal hier twee nachten onder het canvas, in luxe tenten logeren met ‘alles erop en eraan'.

Na uw ochtend-game drive en een prima ontbijt bezoekt u de Mulberry and Mongoose Workshop. Hier vindt u lokale dames, die o.m. prachtige originele en unieke juwelen maken van bijv. de draden die gebruikt werden om strikken te maken, gemengd met lokale edelstenen. Een deel van de opbrengst gaat hier rechtstreeks naar het anti-stropers programma dat er mee voor zorgt dat de populatie niet enkel stabiliseert, maar zelfs vooruit gaat. Na de lunch hebt u wat vrije relax-tijd vooraleer u alweer op safari trekt: met ‘sundowners’ en een stukje in de nacht wordt dit alweer een bijzondere ervaring! Diner en overnachting in het Flatdogs.

Na een laatste ‘early morning game drive' en aansluitend ontbijt bezoekt u het Project Luangwa: een project waarbij de initiatiefnemers in de eerste plaats de meest hulpbehoevenden in de regio ondersteunen, zodat ook die mensen een economische horizon kunnen nastreven zonder daarbij de natuurlijke omgeving te schaden. Wellicht kan u hier ook de ‘skills’ leren die de plaatselijke ambachtslui zo in hun vingers hebben. Na de optionele lunch vliegt u dan met een privé chartervliegtuig van Mfume naar Lilongwe, de hoofdstad van Malawi. Hier vindt u de twee werelden in één stad: de oude stad met zijn traditionele opbouw en winkeltjes, de nieuwe gestructureerde stad met zijn ambassades, indrukwekkende gebouwen enz. Overnachten doet u in ****Latitude 13, wellicht in de meest ruime kamer waar u ooit sliep.

Na het ontbijt rijdt u naar het Liwonde Nationaal Park in het zuidoosten van het land. Uw bestemming, het Mvuu Safari kamp, bereikt u tegen lunchtijd. Het ligt op de oever van de Shire, de belangrijkste rivier in Malawi. U maakt hier vanmiddag een rivier safari, met zicht op grote groepen nijlpaarden, krokodillen en olifanten die spelen in het water naast een zeer grote verscheidenheid aan vogels. Bij het ondergaan van de zon wordt de motor stilgelegd en geniet u opnieuw van een ‘sundowner’ bij een prachtige zonsondergang. U keert terug naar het kamp, tijd om op te frissen en te genieten van uw diner. Overnachting in het prima Mvuu camp, net als het Flatdogs met 4.7 gekwoteerd op Tripadvisor.

U geniet nog van een ochtendsafari in Liwonde voor u aan tafel gaat voor uw ontbijt. U verlaat het mooie Liwonde en de Shire rivier, en rijdt naar het noorden naar Malawi’s natuurwonder, het Malawimeer, ook wel het Sterrenmeer genoemd omwille van de vele sterren die ‘s nachts schitterend reflecteren in het water. Uw verblijf hier in het ***+ Makokola Retreat, gesitueerd op de zuidelijke oevers van het meer, biedt u alle comfort om u de laatste dagen van uw reis te laten genieten. Alle niet-gemotoriseerde activiteiten zijn hier trouwens inbegrepen, van kayakken tot vissen of een wandeling op het vogelaarspad. Uiteraard ontbreekt het hier niet aan heerlijke buitenzwembaden en maagdelijke stranden.

U wordt wakker bij het zachte geluid van de golven van Lake Malawi. Na het ontbijt geniet u van de stranden en/of de aangeboden activiteiten. Na de lunch maakt u nog een laatste eilandboottour. Boadzulu Eiland is dicht bij de lodge, in het zuidelijk deel van het Lake Malawi Nationaal Park, en is gewoonlijk bestempeld als ‘Bird Island’: het is de thuis voor de grootste kolonie Cormorants in Zuidelijk Afrika, net als voor visarenden en andere prachtige vogels. U geniet alweer van de ‘sundowners’ op een zalige plek op het eiland, vanwaar u de vissers ziet uitvaren voor hun nachtelijke tochten en de zon ziet ondergaan over de bergen rond het meer: een ervaring die u nooit vergeet. Diner en overnachting in de lodge.

U verlaat (wedden dat het met spijt in het hart is…) Lake Malawi na het ontbijt en rijdt naar Lilongwe voor uw vlucht richting Europa.

Aankomst in Brussel en transfer tot bij uw voordeur, met in uw bagage de herinneringen aan een prachtige reis in een adembenemende ongerepte omgeving in Zuidelijk Afrika.