Harmonieus Hongarije

In de voormiddag krijgen we een rondleiding in het kasteel van Esterházy in Fertöd. In de 18e eeuw werd dit sierlijke paleis gebouwd in rococostijl, in opdracht van prins Miklós Esterházy. Hij was een machtige tel uit de Habsburgse dynastie. Vanwege de uitbundige architectuur wordt het ook wel ‘het Versailles van Hongarije’ genoemd. De beroemde Oostenrijkse componist Joseph Haydn was er 30 jaar lang de kapelmeester. Hierna rijden we naar het gezellige Sopron, gelegen op enkele kilometers van de Oostenrijkse grens. De oude stad heeft een prachtig barok stadscentrum. De regio rond de stad staat bekend voor de Hongaarse wijn. We nemen de tijd om de 3 heerlijke wijnen te proeven, gepaard met hartige hapjes.

Vandaag verkennen we de ‘Donauknie’, op de grens van Hongarije en Slowakije. In de middeleeuwen was Esztergom de eerste hoofdstad van het koninkrijk Hongarije. Naast het kasteel vinden we de basiliek uit de 19e eeuw gebouwd in Toscaanse renaissancestijl. Dankzij de afmetingen en hoge koepel is het de grootste katholieke kerk van het land. In Visegrád brengen we een bezoek aan de kasteelruïne.  Vanwege de ligging hoog op een heuvel genieten we van spectaculaire uitzichten op de Donau en omliggende bergen. In het pittoreske Szentendre ervaren we een culturele smeltkroes van Servische, Griekse en Hongaarse invloeden. We kuieren door de smalle straatjes, langs kleurrijke huizen en barokke kerken. In talrijke boetiekjes kunnen we allerlei leuke souvenirs op de kop tikken. ’s Avonds nemen we ons intrek in ***hotel IBIS Styles Budapest City.

Vandaag laten we ons betoveren door het uitbundige patrimonium van de Hongaarse hoofdstad. Op de linkoever vinden we het stadsdeel ‘Boeda’, gekenmerkt door de Burchtwijk, gelegen op een heuvel. De trekpleisters zijn het grootse kasteel, de gotische Matthiaskerk met zijn kleurrijk geglazuurd dak en het iconische Vissersbastion. Van hieruit kunnen we genieten van een mooi panorama op Pest, gelegen op de rechteroever. In dit levendige stadsgedeelte vinden grote lanen en statige gebouwen. We passeren o.a. de imposante St. Stefanusbasiliek, het fraai Operagebouw en het kolossaal parlementsgebouw, gelegen net naast de Donau. In de namiddag genieten we van vrije tijd. In de avond genieten we in een lokaal restaurant van de lekkere Hongaarse keuken, gepaard met muziek en dans.

Ten zuiden van Boedapest vinden we het mooiste steppelandschap van Hongarije. De Bugac puszta staat bekend om zijn uitgestrekte, open graslanden, de traditionele herders en hun manier van leven. We volgen een fantastische paardenshow waar Hongaarse ruiters hun technische vaardigheden en indrukwekkende rijkunsten laten zien. Een van de grootste paprikateeltgebieden van de wereld vinden we rond de historische stad Kalocsa. We brengen er een bezoek aan het unieke Paprikamuseum. Het vertelt het verhaal van hoe de paprika in Hongarije is terechtgekomen en de belangrijke rol die de plant speelt. We nemen we onze intrek in ***hotel Duna in Paks. Deze avond hebben we ons avondmaal in een Csarda; een traditionele Hongaarse taverne.

Het Balaton is het grootste meer van Midden-Europa en een van de belangrijkste toeristische trekpleisters van het land. In Tihany bezoeken we het ‘Huis van Lavendel’, een bezoekerscentrum en museum. Hier worden natuurlijke cosmetica en huidverzorgingsproducten gemaakt met lokale lavendelolie. Na een vrij middagmaal maken we een ontspannende boottocht over het Balaton. Daarna rijden we naar Pannonhalma voor een bezoek aan de gelijknamige abdij. Sinds 1996 is het erkend als UNESCO-Werelderfgoedlijst. Het absolute hoogtepunt tijdens onze rondleiding is ongetwijfeld de bibliotheek met 400 000 boeken. We logeren terug in ***Hotel Klastrom in Győr.